朱自恒是肅宗的心腹重臣，坊間就有傳言，說來年春天的會試，會由朱自恒主持。
這事在京城傳的有頭有尾，真假莫辨。朱自恒明知道是謠言，卻不能揭穿。要知道，這謠言，多半就是肅宗讓人放出去的，到時候，朱自恒別有事情。而這個會試的主持考官，自然另有他人。
很多學子得了消息，都通過熟人，把文章遞到朱家，求朱自恒一覽。傅夢臣的父親傅修，跟朱自恒有同窗之誼，得了這個消息，自然讓兒子送了文章，親自上門拜訪了。傅家倒是不怎么在乎來年會試，畢竟憑他們家子弟的才學，沒有什么中與不中的擔心，只在名次高低罷了。
傅廣雅在內閣以清名聞名，并沒有攪合到時局爭斗中去。或者說，整個大楚的內閣，而今都十分佛系，上到首輔霍君實，下到次輔和眾位大學士，大家都只清談卻避而不談國事。霍君實病了又好，好了又病，不知道多少年沒有出面了。次輔雖有上進之心，卻攔不住一個無所事事的首輔，還有一幫拉車不起來的大學士。
只是，在其位，總要謀其政。傅家再清貴，也看得清時局。眼下肅宗正值壯年，選哪個皇子站隊，都言之過早。還不如，老老實實站了肅宗，以后再觀其變。
朱自恒作為肅宗最信任的文官，在傅家眼里，也算是可以來往交往的對象了。所以傅夢臣投文投到朱自恒這邊，也有些傅家的意思。
朱自恒本來只是隨便翻看傅夢臣的文章，看了幾眼，卻覺得此子務實深刻，頗有幾分對自己的胃口。再見了人，一表人才，談吐不凡。事后打聽，卻聽說這傅夢臣早年定了親事，只是定親的姑娘命薄，婚事前一年病歿了。傅夢臣替未婚妻守了一年喪，而今還沒談婚論嫁。除去這一點，朱自恒看傅夢臣，覺得哪里都對自己胃口，頗有一番知己忘年交的味道。于是，就又想到了徐婉如的頭上。
姚小夏心知丈夫并不贊同兒子跟徐婉如的事情，可是見他連人選都定下來了，才算意識到，只怕要好好勸勸朱時雨了，這事還是放棄了吧，只怕是不可能的。
“也好，”姚小夏聽見這兩人的名字，自然知道，也是朱自恒千挑萬選過了的，“那我這些日子，各方打聽一下。”
“嗯，”朱自恒點點頭，又吩咐道，“小雨哪里”
“我知道，”姚小夏頗有些苦澀，兒子有多認死理，她這個做娘親的，最是明白不過了。
過了幾日，姚小夏打聽妥當，自然要來郡主府問問徐婉如的意思。朱自恒定了人選，最終如何，卻是要看徐婉如是怎么想的。她這個當事人若是看不中，朱自恒再喜歡的，也沒有用啊。
姚小夏來了郡主府，讓徐婉如打發了下人，連身邊素日陪著的左月胭脂等人，也都找了借口，打發了出去。
徐婉如覺得有些奇怪，知道舅母有什么要事要說，卻不知道，她究竟要說些什么話。
“舅母，”徐婉如問道，“秋語這次，怎么沒有跟著一起來呢。”
“昨兒吃了碗酥酪，”姚小夏笑著解釋，“今兒這腸胃就有些不適了。”