康熙再次咋舌老八和老八福晉的膽大，病死六成的瘟疫，當爹當媽的都敢往病源地湊，讓他這個當爺爺的忍不出心疼還沒出生的小孫兒了。自打大清入關以來，就沒有那個愛新覺羅家的子弟在額娘肚子里吃過這般苦頭。
康熙爺連忙提筆寫信訓斥老八，直說他沒有照顧好福晉和兒子，讓女人孩子冒險，不是男子漢所為。不過這封訓斥信還沒有送出去，更新后的消息就送了進來。
“有白蓮教徒意圖在景縣傳揚天降大疫，乃前明遺志的歪理邪說，被景縣村民扭送了官府。”送來奏報的是河間府的知府和景縣的縣令，滿篇都是歌功頌德的言語
首先感念皇上仁德，把百姓的性命放在心上，不把八爺這般神醫留在身邊照顧自己，反而是送了出來造福百姓，這是何等舍己為人的偉大，便是在明君里都是前無古人的。
其次便是報喜兼邀功，兩名地方官說自個兒被皇上感動得一塌糊涂，在兢兢業業賑災的時候沒忘記給百姓們宣揚，受災的百姓因為朝廷而得以活命，前所未有地擁護大清的統治。
最后才小心翼翼地提到白蓮教。這些邪門歪道經常在大災后傳教，哄騙百姓，甚至有煽動著民亂的。偏偏又和民間信佛信道的老百姓混雜在一起，不好分辯。這次百姓沒有被哄騙去造反已經是一大喜事，這還自發地幫朝廷抓起反賊來了民心所向，可見一斑。
康熙爺的情緒，從驚訝、喜悅，再到若有所思。這兩封報喜的折子沒怎么提八爺在其中舉足輕重的作用，但康熙知道，漢民百姓對大清的態度有如此鮮明的轉變，老八夫婦才是其中的關鍵。
從前旱災、洪災，難道沒有大臣盡心盡力、深入險境地去救災嗎也是有的，但那時候救災涉險的是臣子，說不好聽點，是皇家的奴才。且多是漢臣，漢民或許會感激，但更多的感激是落在那些個青天大老爺身上。或許還會有人覺得“果然只有漢人才會心疼我們漢人”。而以皇家為代表的滿人，依舊是一個高高在上與他們分割開來的虛影。
但如今卻不同了，親身涉險，在隔離村中住了四個月，在百姓眼前展現著悲歡和辛勞的，是愛新覺羅家的子孫。不光是愛新覺羅家的男人，還有他柔弱的媳婦和尚在孕育中的孩子。
隔閡被打破，距離被拉近，可不是作作秀就可以的。是一連好幾個月都沒有在人前人后展現出半點驕矜的脾氣和不公正的言行，才能得到如此讓人心驚的愛戴。
康熙合上眼，臉上一派平靜，不知道在想些什么。許久，他才從將要發出去的那疊信件奏疏中，找出斥責老八的那封，扔火盆里燒了。
眼前仿佛又浮現出了那個孩子舉著那面有些可笑的單薄的紫藤花旗，消失在細雨中的背影。
“可真不像是我們家的孩子。”
就算是錦衣玉食養出了一身氣度，就算是朝堂聽政磨練出了高屋建瓴的眼光，就算是走在外面也有了嚇唬外臣的威嚴，但到底骨子里有什么東西是不一樣的。就仿佛，老八從不覺得他的性命比旁人的更加值錢。
這種感覺一直到老八站在他跟前的時候，也依舊清晰。
二十二歲的青年依舊沒有留胡須，光滑的臉頰和清爽的笑容，讓他看上去依舊是個翩翩少年郎的模樣。不過在外頭病了一場，到底是瘦了一圈，穿著去年的那身朝服更加清楚地感受到腰線寬了兩寸。
“回來了就好。”康熙爺笑著說，“讓內務府給你做身新的朝服。”貝勒朝服這種衣服，是自家府里不能做的，只有內務府才能做。
聽見老父親話語里的關懷之意，判斷他現在是處于“慈父模式”而不是“帝王模式”，八貝勒也松了口氣“兒臣拖延了許久才回京，還請皇阿瑪不要怪罪兒臣。”
五月走的，十一月才回來，整整半年還有多。當然了，他去禁煙那年也是大半年在外頭跑，然而那時候是一路跑到了廣州，路途遙遠自然不必說什么，今年是跑山東，就在直隸隔壁，按理說一個月來回都是能做到的，也斷斷續續拖了半年之久，自然要先告一聲罪。