五臺山名曰“五臺”，自然是有五座山頂平坦如同臺地的山峰的，可惜一來山路險峻，二來積雪未消，實在不是老太后能走的路。如今二月，山頂更加嚴寒，最高最險的兩座山峰上連片爭風擋雨的瓦片都沒有，不過是些怪石雜草而已。其余倒是有兩座山峰上有寺廟，然而尚未重修完，也不算多好的景致。
也許是先輩的信眾也覺得五峰路難，于是將大部分的寺廟修建在了五峰環繞的山谷之中，由此構成的寺廟群逐漸繁盛，周圍有百姓定居，便稱為臺懷鎮。便是他們如今還覺著有些冷的所在。這要是住在山上，還不凍壞了這些從京里來的貴人們
不過四大爺對著不能登真正的五臺表示了遺憾，可見也是京城顯貴中的特例了。“四哥很信佛嗎”八貝勒感覺到了四大爺的異常，道，“跟著四哥，真有些禮佛的意味了。我之前聽朝中大人說，二月五臺山春寒料峭，沒有隆重大典的時候都是躲房中取暖的。”八貝勒沒說的是，他還被人灌輸了一耳朵小灶指南，比如城南某氏的烤蘑菇滋味兒一絕，還外賣服務之類的。
四貝勒搖搖頭“不過讀過一些佛經罷了。為兄不覺得自個兒另類，八弟從來不看這些，才是有些另類的。”
十三阿哥笑瞇瞇地轉頭“四哥，我也不怎么看佛經啊。大約是年輕人都是不看佛經的，八哥，咱們都還年輕著呢。”
老十三打圓場的好意，八貝勒確實收到了，不過“因著我額娘不信這個，所以我和十五弟也不曾讀，更不要說八妹妹了。”
“八妹妹，呃，那也是八弟小時候總帶著她去洋教堂的緣故，才被那些傳教士盯上了，動不動就勸她入教。”四大爺表示這全是不懂事的弟弟的鍋，妹妹能有什么錯呢
他們今天決定去登南山寺，從菩薩頂南行約莫半個時辰的腳程。在鎮中的時候還覺得皆是兵士大臣很是沒勁。等出來封鎖圈，就能聽見人間煙火之聲了。南山寺是鎮南的大寺，作為難得落在封鎖區外的寺院，又是青廟，自然引得漢民百姓來此參拜。清晨在菩薩頂上遙望見的人聲鼎沸的盛景，便有大半來自南山寺。
而到了身臨其境的時候，果然還沒入山門，便見到山門內香煙裊裊，佛音清脆，一派熱鬧景象。大約漢民的信仰是不如藏民虔誠的，如苦行僧那般一步一磕頭的信徒并不多見，只有在大雄寶殿前發宏愿、做事的幾個老太太，才是不停地五體投地叩拜。大部分的香客都只是持香閉目禱告而已。然而戴著帷帽身穿棉布的小家碧玉，亦或者皮膚黝黑的莊稼漢，依舊是皇親貴胄們平日里難得見到的普通百姓了。
若是老九、老十，或者老十四那幾個跳脫的在，免不了要去看戲臺子上的熱鬧，抑或是跟著那可疑的算命先生，看他如何用話術騙錢，興許還能拆穿一二。不過如今在的幾個，就算是最活潑的十三阿哥都能沉得住氣，不過四下掃視一圈，見跟著算命先生走的是一胖乎乎的富家老爺，便也撒開手不理，跟著兩個哥哥順著石階往上。
南山寺依山而建，越是往上游客便越少。待到了半山腰，便可細細觀賞起石雕泥塑來，不光是佛教典故，就連世俗故事也有雕刻，頓時讓人覺出這處寺廟的有趣之處來。細細查看之下，便發覺其中有些石雕歷史悠久，仿若百年前的物件，便更加覺得不虛此行。
步行了一個多時辰，腳下多少有些疲乏，八貝勒就跟四哥、十三弟找了一處山上的涼亭歇腳。一顆早早抽芽的大樹擋住了半邊視野，也同時遮擋了下方人潮的喧囂。他們此時回望圣駕所在的菩薩頂，就能看見金燦燦一片的屋檐，頗有鶴立雞群之感。
“哈哈，登高望遠，著實暢快。”十三阿哥哈哈大笑，又叫隨從取來包裹，從里頭掏出兩包糕點和一瓶果酒來。“兩位哥哥快嘗嘗，方才覺得點心尋常，走了半上午的路，腹中空空，即便這些平日里的吃食都美味了。”
八貝勒被他說得餓了，取了一塊驢打滾，放進嘴里。甜蜜蜜的糯米、紅豆沙和黃豆粉，不是他喜歡吃的口味，但此時吹著早春的山峰，竟也覺得這涼掉的糕點有幾分食物本真的香味了。有這樣想法的不止八爺一個，四大爺這個同樣不喜歡太甜的，也吃了一個艾窩窩，臉上露出滿足的神色來。
“點心不錯，酒你留著自個兒喝吧。莫要喝多了，小心皇阿瑪罰你。”