陳儀呆愣愣地坐回椅子上，好半天才想起來，那小童的模樣，是他從來沒在書鋪里見過的，恐怕是八爺府里的人。這些王公貴族真是深不可測。他又想到如今京里刮起的有關于“活佛相面”、“皇帝和太子被看出有金黃色龍氣”等傳言，只覺得一陣心驚肉跳。好在到了考進士這一步，同考之人親近的也不多了。大多是中了舉人后才走動起來的面子之交。偏陳儀年少成名，跟他同一屆的比他大上不少，或者早考過了，或者早放棄了，如今只有一個姓李的同鄉，也是他在縣衙當幕僚時的同事，是他心里掛念的。
陳儀想到李舉人偶爾與他分享的那些小道消息，越想越不安，生怕他被卷進什么大案里頭去，連忙起身去隔壁敲李舉人的房門。
幸好，門里是有回應的。“誰啊”
聽到李舉人的聲音，陳儀松了那顆吊嗓子眼的心，差點腿一軟。他是真的后怕。“是我，陳儀。”
“子翙，是要一起用午膳嗎這個點還早啊”李舉人打開門，一臉的不在狀態。
陳儀左右看看周圍，見無人，就拉著老友進屋，“咔”一下將門合上。“近些日子莫要再往外頭去了，馬上會試了，也是要避開些，免得到時候出了舞弊瓜田李下說不清”
陳儀和李舉人兩個也沒有等很久，第四天，也就是會試前一天，雷霆從京城的上空一閃而過。索額圖被以十條大罪拿入大獄，貪污受賄、賣官鬻爵、縱容家仆行兇、克扣貢品等等，都是與考生們不相關的，然而最后一條就要了命了倒賣試題，科舉舞弊
天上下起瓢潑大雨，嘈雜的雨聲也掩蓋不住官差無情的腳步聲。就連云來客棧都被搜了一回，搜的是周舉人的房間。然周舉人恰巧不在，官差只能作罷，不過周舉人此后卻是再沒有回來。而聽說同一條街街尾的另一家客棧，被架走了兩人。官差連拖帶拽，那兩學子衣服都被大雨給澆透了，下半身全是泥點子，可以說是斯文掃地。
這場一直從早上持續到傍晚。陳、李二人相對而坐，都沒有溫書的心思。李舉人抱著個枕頭，手不停地發抖。陳儀還稍好些，但也沒心思說什么安慰的話。
就是這時候，客棧伙計來敲門。
“陳老爺，您的冰。見您不在屋里，想您可能在李老爺這兒，果然如此。”
客棧伙計不知是心大，還是有什么底氣，已經恢復了常態，又問了要不要送飯菜，要不要送洗澡水云云。陳儀被他感染，也安心了一些。“送些飯菜來，要新鮮清淡的。晚飯后，再送一次洗澡水。”
“好嘞。”，，