“今年大選才挑了第一輪，據說沒什么出挑的人物。也就給幾個爺們屋里添幾個格格。榮妃娘娘的原話。”
皇家是個大家族。饒是今年春天沒發生什么大事，但這零零散散的八卦聽下來，也已經一盞茶的時間過去了。一盞茶工夫，小杯子得了兩顆金瓜子，立馬眉開眼笑。
以三懷堂杯掌柜如今的江湖地位，這點金子還比不上他月俸的零頭。然而，小主子的金瓜子總是不太一樣的。這位小爺興許是從宮里帶出來的習慣，高興的時候喜歡用金瓜子金葡萄賞人，若是賞的大個兒的銀錁子，反而顯得生分而俗氣了。
“爺自個兒洗個澡，你先去吧。”胤禩放下喝空的參茶杯子，跟小杯子說。
若是八阿哥還小的時候，小杯子還會提議服侍他洗澡。然而這么些年下來，杯子公公早就知道了，若這位爺說自個兒干啥啥，那是半點商量的余地都沒有的。于是，他只是乖覺地磕了個頭。“爺的換洗衣裳，奴才讓順子送過來。”
順子是三懷堂專門替八阿哥看財物和打掃房間的男仆，幾年前小八爺從奴隸販子手里買下來的一對小兄弟中的哥哥。順子還有個弟弟，小名叫拐子，嗯不知道什么樣的父母才能取出這樣的小名但總之，拐子年紀小筋骨好，正跟著姚法祖學武。
弟弟有前途，當哥哥的自然越發忠誠。順子將小八爺隨手扔在三懷堂的手稿啊、首飾啊、衣服啊，看管得滴水不漏。換洗衣服更是洗得干干凈凈，還是被陽光曬得暖烘烘的那種。
雖然小八爺對順子哥挺滿意的，但還是拒絕了小杯子的提議“讓法祖拿衣服就成。”
現年十六歲的姚法祖可以說是八爺的心腹，相比小杯子那零零碎碎什么家長理短都收集的樣子，心腹說出的每一句話都落在八阿哥重點關心的人物上。
“三公主嫁去喀喇沁后第一次來信，據說夫妻和睦，不過那大伯子很是無理，幾次三番騷擾公主，最后一次被侍衛打傷了手，沒見血，是小傷。但三公主怕他惡人先告狀，于是趕緊寫了自辯信，八百里加急送回京城的。”
小八爺躺在浴桶里，水面上飄著艾蒿、蘭草和薄荷。聽著屏風外頭姚法祖的聲音，小八爺把脖子往水下埋了點，將辮子全部打濕。
“喀喇沁真是，壞的不是一個，從杜棱郡王往下都有些拎不清。”胤禩一邊往頭頂上拍水，一邊嘟囔，“法祖，今年往喀喇沁送賞賜的人咱們可認識讓人將東西先送三姐姐那里。讓杜棱郡王那家子什么時候想明白了，什么時候去公主跟前提貨。”
這種埋汰人不吐臟字的風格，可太八爺了。姚法祖點頭，保證將這事辦妥了。小八爺站在浴桶里，解開頭繩，往自己身上從頭到腳打上皂角。每次看診之后回宮之前，他都要用皂角洗過一遍。
病氣，或者說病原體，是真的會附著在體表和衣服上傳播的。
小八爺繼續洗，姚法祖就繼續說
“靳輔的病已經大好了。二月里上奏要修南河的堤壩和大橋，皇上已經恩準。陳潢官升一級，代靳輔下河工，也算否極泰來、春風得意。”
小八爺正在跟自個兒的長頭發作斗爭，但依舊悶悶地問“于成龍這回沒再說什么吧”
“于振甲如今跟靳輔惺惺相惜呢，他在直隸總督任上，跟著靳輔、陳潢一起勘察河道去了。”
小八爺抓完頭發，洗掉上面的泡泡，可算是再次能仰頭吐氣了。“他們此前就是在京中閑的，靠想象和理論爭得你死我活。就應該統統扔外頭工地上，現實中麻煩多得去了，哪有功夫內斗對了，戴梓在火器營做得怎么樣”
說到靳輔陳潢，小八爺就想起戴梓來了。戴梓跟靳輔陳潢的情況類似，都算是搞技術的能臣，但因為左右逢源的功夫不夠，或者對朝堂傾軋疏于防范，因此落難失意，最后被小八爺撈起來的。
“火器營的消息輕易傳不出來。”姚法祖道，“不過我手下的人經常看見戴梓在自家宅子門口做吃的。烤紅薯、烤肉串、梅菜夾餅有回還烤了只鴨子，香氣飄出了兩條胡同，不比便宜坊、全聚德的差。”
原來做炮彈好的人，也會做菜啊。八阿哥表示他學到了，可以通過做飯來提升他的工科水平。