康熙三十四年的這場大地震,砸死了常金娃的父親，并讓他陷入一場差點一貧如洗的危機中。然而對比重災區的百姓來說，常金娃已經是無比幸運的那類人了。
四月二十日,在遭遇了大雨、泥石流堵路、官道大裂口的同時，又穿過了無數垮塌的廢墟以及一道已經完全沒有形狀可言的城墻，四阿哥和八阿哥一行終于來到了此次地震的震中臨汾城。
小八爺的馬匹艱難登上碎石塊和碎石條形成的小丘,這是原本城門的位置，三米高的巨大城門不知怎的碎在了城外五米開外的地方,一半被倒塌的樹木和碎石掩埋，而露出來的一半已經被附近難民偷走劈成的柴火。城門上的木質建筑徹底散架,除了一些碎片殘留外再無蹤跡。
站在城門廢墟上向城中望去,饒是前世見多了災難和戰爭場面的江湖人都倒抽了一口涼氣。
整座城市都被夷為平地。
此時此地,無論是貧民的茅草屋還是富人的磚瓦房，都一樣迎來了命運的終焉成為臨汾城廢墟的一部分。
放眼望去，只有麻木的幸存者在瓦礫之間緩慢移動，或者用手刨開一些磚瓦尋找食物。城西外面的空地上全是密密麻麻的尸體，一些用白布覆蓋著，而更多的是缺胳膊斷腿地散亂地堆在一起。更遠的地方還有兩個沒埋上的亂葬坑。腐爛的血腥味順風而來。
惡臭的味道沖腦,小八爺只覺得視野都被熏紅了。他鼻子一酸，眼眶中直接涌出淚來。
而跟在運銀車隊伍里的文官，聞到味道就直接吐了出來。馬齊還算比他們強一些,他是在登上城門廢墟,看到亂葬崗的時候才吐的。四阿哥倒是沒吐,干嘔了一下又強行壓制住了。不得不說這位大爺的意志力從青少年的時候就有所體現了。
“將道路掃開,我們得進城。”四阿哥命令將士們說。
本來這支隊伍該聽馬齊指揮的，但這不是馬齊大人還在吐他的早飯嗎那聽皇阿哥的也沒什么。將士們行動起來，在城門旁邊找到一個廢墟堆相對比較矮的口子,開始清理城墻磚石。同時有個軍官帶人從城墻廢墟上跨過去，進到城中，試圖找臨汾當地的官吏配合如果還有官吏活著的話。
有人開始干活，那后面的事情就好說了。文官們吐完了，馬齊也吐完了，大家一起跟著兩位阿哥進城，先找臨汾知縣。
找到他并不困難，縣城府衙旁邊有一大塊校場，難得是這個城里還可以下腳的地方。如今搭著帳篷和粥篷，擠著約幾百號難民。布最白的那個帳篷里躺著的就是臨汾知縣。這位倒是沒有在地震當時死去，不過也傷得不輕，骨折加腦震蕩，至今無法自己行走。
知縣靠不住，只能往下找捕頭、師爺、書吏之類的人。一番問詢下來，其中最靠譜的還屬臨汾的捕快頭子，災后組織了他在黑白兩道的好兄弟，幫忙從垮塌的房屋下救出不少人。幾天后就吸引幸存的壯勞力形成了東南西北四支搜救隊，城西那些尸體大半也是他們挖的。
捕快頭子姓高，原名叫做高大壯，不過他自從混出些名堂后就不喜歡旁人這么叫他了，給自己改名叫高文，以顯示有文化。不過這個強行附庸風雅的名字并沒人買賬，大家都喊他“高捕頭”了。
如今馬齊來了，也喊他“高捕頭”。雖然朝堂從一品的大員和一個不入流的捕頭，在身份上有著云泥之別，然而在這種滅世一樣的大災難面前，還講究什么身份呢活人都沒剩下多少了。
“你們來了正好，可算是盼到朝廷來救咱們了。”高捕頭大嗓門粗聲粗氣地說，他聲音里面漏風，仿佛一只累趴下的熊，“吃的快沒了，干凈的水也不夠。草藥更是早用完了。埋尸體埋不過來，唉”這個高大漢子一掌拍在膝蓋上。“小人就是個莽夫，只是如今城中實在沒人了，只能硬著頭皮頂了這些天，不瞞大人您說，實在是撐不住了。不知道接下來該怎么辦。”