御膳房各個灶臺上都有人熱情地探出頭來，推銷著自己的作品。大約實在是餓了，小八爺選了能快速做好的金湯餛飩和剛剛出鍋的小炒肉絲。那小炒肉絲是給值班的侍衛們吃的，滿滿一大盆足有二三十斤，小八爺取了半斤給自己和妹妹蓋飯半點不顯。
“快趁熱吃。”八貝勒跟坐小板凳上的昆昆說，“我跟你說，這牛油炒肉絲可是李師傅的絕活兒，肉嫩油香的。可惜送到侍衛們那里，表面的牛油都結塊了，口感掉了五分。只有剛出鍋趁熱吃，才是十分的美味。”
“哎呀，過譽了過譽了。”李師傅笑得牙不見眼，“難為八爺看得上李某粗糙的手藝。”
八貝勒給李師傅塞了塊碎銀，不等人推拒就一撩衣袍也坐到了小板凳上，扒著碗吃肉絲蓋飯。這小板凳原本是燒柴火的小太監坐的，被灶火熏得烏漆嘛黑，管事的搬過來的時候，特意拿衣袖來來回回擦了好幾遍。他們坐的這塊地方是成菜區，最是干凈，另一頭的生肉區，正忙著沖血水，免得血腥味熏到了皇子公主。
其實昆昆想說沒有這個必要，成菜區這兒肉香面香和香料香太濃郁了，另一頭的生肉味兒壓根兒聞不到。不過她的嘴巴都被滑嫩的肉絲填滿了，說不出話。
小半碗肉絲蓋飯扒完的時候，金湯餛飩好了。湯碗燙手不好端著吃，那名吊金湯的大廚就親自搬了張折疊桌過來，幾下搭好，放小八爺面前，上餛飩。“八爺請公主請”
金湯是用老鴨、小公雞、火腿、豬蹄、花膠燉出來的，滿滿的膠原蛋白，湯汁都是粘稠的模樣。蝦肉餡的餛飩滾在湯汁里，都吹脹了浮在湯面上。一口下去熱嫩鮮香。昆昆一邊呼呼吹著一邊吃，又燙又急又覺得仿佛人生第一次真正吃到了美食。
“慢點，小心燙。”見過世面的八貝勒拍拍妹妹的后背，又熟門熟路地在蔬果區找到了趙師傅自備的蘆柑水，加開水調成溫的，給妹妹潤喉。餛飩吃完，其實已經有了七分飽，但今日份的豬腰子確實極品，半點腥膻也無，水中一焯加上醬油和醋調味就很好吃。于是尊貴的皇子公主又毫不忌諱地吃了半個腰子。
“吃不動了，剩下的你們趁熱分了吧。記我賬上就行。”說完，八爺又賞了碎銀子出去。這些錢不算多，御膳的金湯和千挑萬選的皇家用菜牛，放外頭也要十兩銀子呢。他這些錢買的是人情和這些人的時間，真正用掉的食材，還得額外算在他的份例里。
“服侍主子是奴才的本分，這不就是見外了嘛”管事笑瞇瞇地說，話雖如此，但也沒有將銀子還回來的動作。
“好了，你那老寒腿還犯嗎”
“多謝八爺掛念，貼著鶴年堂的膏藥，倒是好了不少。”
在御膳房轉了一圈，一邊看健康一邊問困難，八爺就算封了貝勒，也是那個平易近人的八爺。昆昆就跟在哥哥身邊，聽著“某某的侄子戒賭砍了一只手”，或者“某某秀才家的姑娘被賣進王府”的家長里短，奇怪的知識又增加了。
等到從御膳房出來了，八貝勒就一件件給妹妹解釋，哪些事情是清官難斷家務事，哪些事情求到他頭上了他得管。管的程度又各有不同，簡單的事情讓下人問一聲，憑著地位就能救人于水火；而復雜的事情代表著政治性的大問題，要么不動，牽扯出來就是大案。
從御膳房眾人口中聽到的消息延伸出去，又設想了幾件草原背景上有可能發生的案子，他們就一路從御膳房走到了尚書房。
此時是下午一點半，尚書房下午的第一節課已經開始了，講的算術。小八爺帶著昆昆進去坐了一會兒，師傅講的是立方計算，給了一道挖水渠的應用題。宮里教學，一般上午是正課，下午是雜課。四書五經、滿漢蒙三語，以及二十四史算正課，而算術、兵法、佛道、音樂、天文等等，就屬于雜課了。這個點上數學，沒毛病。