這里有成群結隊的非洲水牛，一個不小心，哪怕雄獅都會被它們穿爛肚腸；這里有咬合力驚人的河馬，殺死大貓不會比人咬碎硬糖更困難；這里有同樣帶著下一代的象群，為了保護孩子，大象不會放過一個踩死捕食者的機會；這里還有世界上最狡詐的捕食者們，鬣狗、花豹、鱷魚
對小獅子來說，危險可能來自任何地方。
事實上，超過一半的幼崽從來沒機會過生日，能活到成年的更是鳳毛麟角。拿本獅群來說，五頭亞成年都是地主雄獅的孩子，其中最大的亞雄接近三歲，這意味著在過去的兩年多時間里只有五只幼崽幸存。
也知道養崽不易，隨著獅群一天天靠近河流，母獅們就一天比一天地更緊張起來。
而對雄獅來說，它還有另一個顧慮。
這條河是領地內最大的水源，但同時也是領地的分界線。河流西側屬于安瀾所在的獅群，而東側則屬于由兩頭雄獅兄弟統治的獅群。為了方便區分，姑且把它們叫做西岸獅群和東岸獅群。
雨季時河水洶涌，在水里有鱷魚的情況下，一般不太會有獅子冒險渡河，但旱季就不一樣了。
甫一到達目的地，安瀾就心下一沉水位太低了，光她視線范圍內的河道就有數處較淺較窄的地方，一旦獅群發生摩擦，或者有流浪獅子渡河而來，對領地安全就是個巨大考驗。
她的擔心并不是空穴來風。
這種摩擦很快就發生了。
第三天下午，一頭河馬因病死在了靠近西岸的淺灘上，天氣炎熱，尸身腐爛，風把死亡的氣味遠遠地送了出去。
在這個獵物稀少的季節，一頓大餐對食肉動物來說彌足珍貴，而淺灘也使鱷魚變得不那么致命，因此沒過多久，年齡最長、經驗也最豐富的破耳母獅就決定加入食物爭奪戰。
十幾分鐘后，西岸獅群和同樣前來撿漏的東岸獅群在淺灘遭遇了。
誰也不肯將食物拱手相讓，在搶食的過程中，兩個獅群發生了激烈的爭斗。一開始只是母獅們在試探和咆哮，當兩頭東岸雄獅前來助陣時，戰斗立刻升級了。
抱著削弱對手的本能，兩頭雄獅直奔西岸亞成年而去，但在中途被攔了下來。西岸雄獅以一敵二，與它們戰成一團。為了保護食物和幼崽，母獅們在短暫的猶疑后加入戰局，一時間鮮血飛濺，四處都是咆哮聲和揮舞的利爪。
在父親的保護下，幾頭亞成年反應迅速，率先開始了逃亡，只有年紀最大的亞雄在原地躊躇。小獅子們原本都在岸邊的高地上，很是不知所措，有的到處找地方躲藏，有的甚至在胡亂奔跑。
安瀾在戰斗規模擴大的一瞬間就知道情況緊急，她試著叫了幾聲，沒能把跑遠的幼崽喊回來。
眼看戰場越來越向西側擴散，她心一橫，又叫了幾聲，轉身就跑。因為從出生開始就一直待在一起，黑耳朵和短尾幾乎沒有任何猶豫，下意識地就跟著跑了起來。
一路跑出不知道多遠，安瀾才停下腳步，鉆進一處濃密的灌木叢。
三只小獅子發著抖，死死擠在一處，豎起耳朵，不安地抽動著鼻子。漸漸的，鼻子里壓倒性的不再是河馬的尸臭，而是新鮮的血氣。雄獅在吃痛時發出的吼叫聲和母獅撕咬時發出的咆哮聲此起彼伏，間或還夾雜著幼崽稚嫩的尖叫聲。
當太陽西斜時，整個河谷才徹底平靜下來。
出于謹慎，三只小獅子又多躲了一會兒，直到聽到母親的呼喚。
當他們開始往聚集地奔跑時，安瀾意識到這種呼喚聲顯得太焦慮也太悲痛，一定有什么糟糕的事情發生了，只有等她真正跑回河邊時，她才親眼看到事情究竟有多糟糕。
何止是糟糕，簡直只能用慘狀來形容。
到處都有掉落的毛發和潑灑的血跡，其中兩條從樹根一直拖到獅群中間，有兩只軟綿綿地趴著，嘴巴張大，眼睛緊閉，胸腔一點起伏都沒有。它們藏得離戰場太近了，在東岸獅群的推進中，這兩只小獅子被從矮樹上撕咬下來，當場斃命。