安瀾在凌晨驚醒。
稀樹草原上從來沒有完全安靜的時候，尤其是夜晚，許多動物活動的高峰期。自從穿越到荒野上，她每天夜里都能聽到猛禽和兇獸們搏斗時發出的響動，但今晚，整片核心領地靜得非同尋常。
只有蟲鳴。
安瀾翻身起來，分辨著遠方飄來的氣味。黑耳朵和短尾在她身后躁動不安地來回走著，時不時低下頭去蹭蹭母親的腦袋，希望從它那里得到慰藉。
可母親自己都在心煩意亂。
整個西岸獅群的六頭成年母獅都沒有出去狩獵，它們縮成一個小小的包圍圈，用鼻息聲和低吼聲彼此傳達著訊息。破耳母獅站在隊伍的最前頭，在黑夜里，它看起來像一座堅不可摧的雕塑。
然后所有獅子都聽到了它發出的警報聲。
敵人在靠近
它們要來了
安瀾猛地站起身，朝隊伍最后退去這里是西岸領地的深處區，敵人能出現在這里，戰斗的結果已經不言自明了。
幾秒鐘后，從風中傳來的血腥味證實了她的猜測，在她不知何時因疲憊而睡過去時，馬赫蒂雄獅被擊敗了。勝利者身上涂著用它的血做成的勛章，正在尋求占有它最珍貴的寶物。
危險，危險，危險
她的感官在瘋狂地尖叫。
安瀾警惕地貼著母親的后腿，壓低身體，在四周尋找。她聞到了越來越濃重的血氣，聽到了枯枝被踩斷時發出的擦擦聲，一只牛椋鳥在不遠處凄厲地尖嘯著，警告著所有互利共生的合作伙伴。
緊張的情緒在獅群中蔓延，像一根弓弦越繃越緊。在它徹底崩斷之前，破耳母獅重重地噴了個鼻息，朝左側發出一陣驚天動地的吼叫聲。緊跟著它的腳步，獅群都咆哮起來，試圖用聲勢嚇退這些不受歡迎的“客人”。
但母獅們注定要失望了。
一頭接一頭地，流浪雄獅從黑夜中遁了出來，個個都傷痕累累。從那綻開的皮肉、扭曲的肢體和淋漓的鮮血中，獅群得以窺見它們的保護者所做的一切努力。
美麗的馬赫蒂，英勇的馬赫蒂。
至少它沒有避戰奔逃，也沒有束手就擒。
它竭盡全力地去戰斗了。
而這成果也給了母獅們一個保護幼崽的機會。三頭雄獅中有兩頭都受了嚴重的傷，看著像是沒法全速奔跑，僅剩的一頭狀態較好的，左側臉頰到鼻尖被打了一條長長的血口子，鼻子完全泡在血水里。
牽腸掛肚地照看了那么久，母獅無法放任流浪雄獅去屠戮幼崽。經驗最豐富的破耳母獅連招呼都沒打，第一個就迎著最大的雄獅沖了上去。受到它的鼓舞，獅群立刻跟上了自己的首領。
四頭成年母獅對著流浪們又抓又咬，完全將生死置之度外。黃眼母獅和母親看準機會，帶著小獅子們朝樹林深處突圍。
慌亂間，它們被夜色沖散了。