壽寧殿內，太皇太后聞大皇子病危，強撐著起身，來到佛像前替他祈禱，沈柚跪在一側幫她燒香。
太皇太后雙手合一，凝望上方眉慈目善的觀音大士，沉沉開口，“喬氏性子乖張狠戾，容不得人，哀家知她霸道，只能避她鋒芒，她自以為闔宮皆是她心腹，不成想哀家曾為后宮之主，豈能沒有后手當年硬是從她手底下悄悄救出一關鍵人物，如今那人被安置在江南。”
“哀家曾言，若是皇后安分，吃得當年教訓，哀家尚且不動她，可她既是不知好歹，敢對你下手，那哀家便不許她繼續留在后位之上，她若以為當無憑無據，皇帝無法撤她后位，那哀家便給她一道重擊。”
沈柚攙著她緩緩起身，坐于一旁軟塌，迎著香霧茫茫，軟聲開口，“姑祖母，夜深，您且睡吧，柚兒著人去問問瀾水苑的情形。”
太皇太后閉目頷首，“你去吧”語音一頓，她倏忽睜開眼，“你親自去”
瀾水苑的暖閣內，燈火通明，四籟肅靜。
賀攸正跪在塌前，替大皇子施針。
他額前汗珠汩汩外冒，一藥童躬身在側輕輕幫他擦拭一輪，須臾，又抬袖給他揩去一遭。
賀攸忙得大汗淋漓，神色卻不見絲毫緩和。
在他身后不遠的屏風外，一道挺拔的身影負手而立，面朝那座蘇繡山水屏風，他寒眸如陷深淵，任何光亮射進去都漾不起絲毫漣漪。
傅嬈便在他后側隔著兩步的距離，大皇子衣裳褪盡，她身為女子不便去瞧，遂與皇帝一道侯在屏風處。
她閉目，腦海里浮現起剛進來時，大皇子吐出的那團血，血污成褐色，帶黑，絕不是普通的病，她憂心忡忡的，已有一些隱隱的念頭。
須臾，一寬大的手掌伸過來，握住她垂在身側輕顫的手，溫暖的手繭觸她那刻，她驚得睜眸，對上皇帝布滿血絲的眼，黝黑，晦暗以及心痛。
傅嬈下意識回縮，手指卻被他牢牢勾住。
他也只是看了她一眼，又回眸，望向前方。
傅嬈低眉，他修長的手指繃得極緊，哪怕是在這溫暖如春的暖閣，也絲毫不見血色，反倒是泛白，偶有青筋暴露，可見他極是緊張，也極是難過。
或許，他只是想從她這得到些許安慰，可屏風前有賀攸，屏風后有跪地的幾名內侍，雖都是皇帝心腹，到底不雅
那力道攜著不容拒絕的強勢，緊緊纏著，深厚的老繭摩挲著，仿佛清羽刮過她心尖，她心撲騰騰跳若擂鼓，額尖的細汗一層層滲出。
幾度，她欲縮，他卻得寸進尺，最后，半個手掌皆是失守。
墻角的沙漏不諳世事的滑落。
明明只是短短片刻，她恍若耗盡了半生的力氣。
直到，前方賀攸長吁一口氣。
皇帝立即松手，大步朝前邁去。
傅嬈倚在屏風后，閉了閉眼，靜靜聽著動靜。
賀攸已起身朝皇帝一拜，臉色極是疲憊，“陛下，臣已勉強維持出殿下心脈，能撐到周老太醫到來。”
皇帝提在嗓眼的那口淤氣，緩緩回落，他望向床榻上的裴澄，裴澄臉色極是蒼白，可神色卻比先前平靜許多，只闔目靜躺，皇帝渾身的緊張褪去一半，