柴一諾今年二十五，比競庭歌要大上好幾歲，而后者之所以在稱謂上加一個“小”字，因為前者之父仍然在朝為官，便是驃騎將軍本人，是為“柴大人”。
“競先生過譽。先生對我朝之事當真了然，說起來我此次升遷，不過七日前才下的旨意。”
入得正安門，隔著約一人半距離，兩人緩步并行。四名禁軍兵士跟在一丈開外，神情端肅。
“我是謀士，不僅要看一國朝局，自然也看青川時局。大祁乃青川第一國，更當格外關注。”
柴一諾微挑眉“先生慧名滿天下，不想竟是心直口快之人。”
從正安門至第二道宮門約三里路。寬闊青石路面光潔如鏡，道路兩旁不植花草，不置盆景，只棵高大梧桐遙遙相望，點綴皇宮最外圈疏朗的秋意。
“我一向直接。大人莫怪。若我記得不錯，小紀大人與校尉大人你同歲，年初升至通政司通政使，居三品。說起來，柴家與紀家都是隨太祖打天下的大祁名門，怎的紀相如今就位列一人之下萬人之上，而令尊還是二品的驃騎將軍連帶著大人您，也與小紀大人有了高下之別。”她搖頭，似是不平，
“想來柴家剛直，不若紀府上下會籠絡君心。”
紀齊尚未入仕，沒有官銜。紀平以門蔭入仕，未參科考，雖也才二十五，卻已在朝為官九年。競庭歌口中的小紀大人，自然指紀平。
此番話畢，四下安靜，忽聞兩聲柔婉嘹亮的輕鳴在空中響起，似是云雀。柴一諾并不著急答話，半晌方道
“競先生果真名不虛傳。只是你初入霽都，尚未面圣，便如此直言不諱在先，是否著急了些
競庭歌莞爾，遠遠望向正前方高大宮門上“儲延門”三個字，語聲輕盈
“庭歌此來霽都，本就有意拜訪大祁能人志士，切磋學習。今日適逢小柴大人親來引路，機會難得，怎好錯過”
柴一諾亦朗然而笑“素聞先生足智多謀，今日聽先生言談，卻似乎對一些淺顯道理認知不足。青川尚武，各國朝堂上武將比文臣更多，這是事實。但相國乃百官之長，輔佐君主管理國事，素來由文臣出任，是幾百年不曾改的規矩。紀桓大人在位兩朝，于內政于外交皆功勛赫赫，乃名動當世的賢相。至于家父，”
他亦看向不遠處的儲延門，烏金門樓頂上是澄藍高遠的深秋明空，
“驃騎將軍府自太祖時便承蒙圣恩，無論軍功，代代世襲。太宗時因著璧河之戰，我祖父獲封一品大將軍，亦是位極人臣。至定宗時期，并未發生過重大戰役，”他停頓，將封亭關三個字咽回去，
“所謂無功不受祿，家父未立軍功而世襲驃騎將軍之位，已是君恩浩蕩。而本朝至今未任命過大將軍，武將之中，也無人能再越過驃騎將軍府。”
他步履如初，泰然自若，“先生所謂厚薄高下，恕我直言，并不恰當。”
“小柴大人好強的辯才，我以為相較之下，武將總要嘴拙些。說起來青川各國掌軍事的最高官員設置，一直是太尉；只是近兩朝各國先后將軍權完全收歸皇權，過去的兵權三分制已經形同虛設，到這一朝，四國太尉之職皆已懸空。既無戰事，各武將在軍隊中的威望亦淡，與兵士最為親厚的，反而是日常統領操練之人。”她再次莞爾，并不轉頭，
“這個人，在蔚國是霍衍；在大祁，是沈疾。我時常同蔚君陛下玩笑說，霍衍雖無大將軍之名，卻有大將軍之實。沈疾大人也是一樣的。”