只不知為何，杯中明明是甘醇的美酒，一杯接一杯飲盡喉中，回味卻苦澀難當。
回到儲秀宮的季莞，還沒有來得及褪下身上嬌艷的紅裙。
桌子上擺著皇上賞賜的一斛珍珠，她卻悶悶不樂，倚在床柱上，心事重重的擺弄著裙子上繡的金烏。
她也知自己今晚的大膽，可六宮妃嬪是賢王定的，她根本沒有機會見皇上一眼。等再過幾日，她便要從秀女淪為宮中的宮女了。
房門忽然被推開，儲秀宮里管她們這些秀女的嬤嬤領著一個太監走了進來。
“張公公，這就是季莞。”
太監擺了擺手，讓嬤嬤帶上門出去了。季莞猜到他是為什么而來，沉著性子等他開口。
“既是秀女，就要遵守本份，不要想著通過什么取巧的把戲邀得圣寵。”太監是樓曳影還是太子時身旁最親近的太監，對他不消說是忠心耿耿，今日來此也是奉樓曳影之令前來敲打她的，“今日席上你膽大妄為，罰你杖責二十，以后膽敢再犯，定不輕饒”
季莞沒有如他預料的那樣求饒，只跪在地上，等行刑的人進來。
杖責剛進行一半，又來一個宮人，帶著皇上的旨意召季莞前去。張公公怎敢抗旨，只好命人先停了杖責，放腳步蹣跚的季莞跟宮人離開了。
宮門開了，一身紅衣的季莞低著頭被宮人帶了進來。
“秀女季莞，見過皇上。”
坐在桌后的樓西朧望見她后就忍不住站起身來。只他卻并沒有上前，在桌前定定看了她好一會兒，才又扶著桌沿坐了下去，“起來吧。”
聽著熟悉的聲音，季莞心中也翻涌出幾分特殊的情愫來。
她謝了恩，想要起身站起來時，一個不穩竟跌倒了下去她方才受了杖責，此刻胯骨一陣一陣的隱痛。
“你沒事吧”剛剛坐下的樓西朧此刻又霍地起身，繞過桌子來到了她的面前。
癱坐在地上的季莞，一抬頭間看到大步走來的樓西朧。
“你受傷了”樓西朧此時才注意到她蒼白的臉色。
“方才不小心跌了一跤”
“嚴重嗎”樓西朧蹲下身來，明亮燭光下，如今已經貴為天子的他，好似和她記憶中那性子溫良的四皇子沒有任何區別。
但她已經不是從前的她了。
“來人，傳御醫”
季莞聞言，連忙伸手扶住樓西朧的手臂，而后搖了搖頭，“沒有大礙的，還是不要勞煩御醫了。”說罷，為顯示她真的無礙，她扶著地起身站了起來。
因為不愿與擄走她折磨她的那位南蠻皇子說一句話，長久不曾言語令她的聲音比從前要低啞一些。加上她刻意掩飾，即便是她生父在前，怕也是分辨不出。
“你叫季莞是嗎。”
季莞答應了一聲是，她正要開口告訴他自己這名字取意何處，卻不想樓西朧正道出她心中所想，“季春三月里，戴勝下桑來的季，莞爾一笑的莞。”
季莞心中一震。