跺腳聲便消失不見。
隊列慢慢移動，等了許久終于到了穆蘇，將手中的考籃遞上給一旁衙役檢查；坐在桌案前面容嚴肅的衙役瞄了一眼穆蘇開口問“籍貫、姓名。”
穆蘇遞上考牌，一一回答。
隨后便來到下一關，幾名衙役開始檢查穆蘇身上是否有夾帶私藏，不過動作稍稍比之前面的人斯文了一些。
解開外衣，一陣冷風襲來，穆蘇忍不住打了個冷顫；他頗有些不適，古代科考的檢查十分細致入微，這衙役雖然對他已經稍稍沒有那么粗魯，可也是摸遍了他全身，每一處都檢查的十分仔細。
這一通折騰，穆蘇原本不冷的身子也已經是凍的不行，畢竟這樣寒冬的天在戶外寬衣解帶，站上約莫一刻鐘，鐵打的人也是不行的。
良久，穆蘇終于被放行，身上已經沒有絲毫熱氣；這時他才覺出外祖父為何冬日里并不允他在書房內溫習功課，春日也早早停了他的炭火。
這科考當真是極為不易抗凍能力便是一個極大的考驗。
看著考牌，尋了自己的號舍；一間十分逼仄由青磚砌成的一人高的三面墻圍成的地方上面再蓋上瓦便是他們考生的號舍。
掀開鑲嵌在兩面墻之間的木板穆蘇走了進去，放下木板坐在另一張鑲嵌在身后墻上的木板上；這便是一個簡易的書案和椅子。
兩排號舍對立而建，中間為青石板鋪就的道，衙役在這道上不停的來回走著，兩邊的考生都可以巡視得到。
穆蘇拿出一張帕子將號舍擦拭了一遍，薄薄的一層灰瞬時將潔白的帕子給弄臟；幸好外祖父同他說了許多科考需要注意的事項。
每年科考之前的號舍都有專人前來打掃，不過因著科考的嚴密性前來打掃的都不是尋常百姓，而是精心挑選的衙役。
全都是些身高八尺的漢子，這種打掃的活計又能如何盡心，許多考生初次科考沒有經驗，將白色的考卷鋪在上面，沾染上灰塵交了上去。
考官看也不看一眼，便直接將其當成污卷打了下去；寒窗苦讀數十載心血折在了這上頭，讓人垂足頓胸、悔恨不已。
一切收拾妥當之后，靜坐了片刻；數名衙役走在所有號舍中間青石板道上拿著銅制的鑼敲打，其聲音極為洪亮強烈、余音低沉悠長持久。
氣氛瞬時緊張起來，眾人皆知考試即將開始。
衙役走完不長不短的一條青石板道之后，隨后另一列衙役依次走進來派發試卷，面容嚴肅不發一語。
派發完所有考生的試卷之后，衙役迅速退下，方才走到另一邊盡頭的敲鑼的衙役重新拿起鑼敲打，走過青石板道路，直至另一頭不見身影。
每條青石板道盡頭一名衙役音量極大開口高聲道“開考”
其聲音余音繞梁，縣試正式開始。