程府正廳
程宏才站在廳中不敢抬頭,上首程家主沉著臉端坐；片刻，茶盅被重重擱在桌上，發出不小的聲響,程宏才聽見聲響身子不由自主的抖動了一下,將頭埋的更低。
“府試若還拿不到案首,你便不配做程家嫡子。”程家主冷冷留下一句話，不曾再看程宏才一眼,起身離開了大廳。
待廳堂里再無一人，程宏才微微抬頭，緊著的心松了下來，緩緩走到一旁的椅子上坐了下來，身子有些癱軟；守在廳外的書童見家主走了，連忙走進廳里，看見呆呆坐在椅子上的程宏才上前走到身后開口道“少爺，老爺走了,我們回院子吧。“
見程宏才并沒有任何響動，書童看了看外邊兒面露一絲擔憂，又開口勸道“天色不早了,待會兒夫人許是要布置晚膳了。”
話落，程宏才終是動了,面上自嘲般笑了一聲；他自然知道書童未說完的話，母親若是看見他定是不會高興的，斥責他沒規矩。
主仆兩個向自己院子走去,程宏才徑直走向了書房,開始溫書；書童也不言語，于一旁伺候筆墨。
等了足有一月，府試終于開始。
府試不同縣試,由泰安府知府大人親自主持，連考三場；后由知府大人同學官定下府試榜，眾學子取得童生功名。
穆蘇仍是天未亮、伴著幾聲雞鳴抵達考院門外；今次卻是不同于上次的擁擠，府試的考生大大減少，皆在縣試時便落榜了，留下的僅余一兩百人。
衙役們較之上次更是嚴苛，考生們也甚是嚴肅以待，好容易通過縣試來到府試，取得童生功名只差這臨門一腳，自是要慎之又慎。
經歷了一次縣試，此次府試穆蘇便有了許多經驗；很快檢查便通過，進了考院，尋了自己的號牌進去坐下；過了一兩月，現下已入四月，過了春分，氣候回暖不少，算是少遭了些罪。
整理妥貼后抬頭，看見對面號舍端坐的竟是那程家嫡孫縣試二名程宏才，兩人對視一番，穆蘇自是清楚的看到了程宏才眼底的不善。
不過，那又如何
府試開考，穆蘇照例先不動筆，從頭到尾仔細看了一遍考題，心中有所成算，這才研磨執筆作答。
于府中練了一月館閣體，穆蘇一手字有了極大的改善，且在泰安城距胡大家的府邸并不遠還能時常前去請教一番，因而進益十分大。
看著卷面上頗有一兩分風骨的字，穆蘇心中舒暢，答起題來也愈發得心應手，揮毫筆墨；程宏才不時抬頭關注穆蘇，見此狀，心下有些煩躁，忙摒棄雜念不再抬頭，卻始終靜不下心，過了許久才靜下心來開始作答。