隨后又得知穆蘇此次院試也是案首，算下來是得了小三元的美名，更是高興；面上笑意掩也掩不住。
兩位老人心下十分高興，同穆蘇商議要在家中宴幾桌賓客，并不張揚只請些親朋、書院的夫子以及穆蘇的同窗好友熱鬧一番，穆蘇點頭同意了。
蘇府許多年不曾辦過什么喜事，如今張燈結彩府中下人興致勃勃，用心得很；連著幾日忙碌，終于到了宴客這日。
穆蘇早早就送了請帖給康旬、江淮，二人算是他摯友，此番自是不可缺席；兩人也高興一大早便結伴前來道喜。
外祖母瞧著他高興，便不讓他在前廳候著，讓穆蘇帶著兩人去了他的院子里。
“穆兄，恭喜恭喜啊；你可真是不鳴則已一鳴驚人，竟拿下小三元”江淮沒忍住，一進院門便率先開口，言語中竟是驚嘆與佩服。
見江淮開了口，康旬也道“正是，前兩日得知消息好讓人驚嘆一番；滿臨淮城的學子都在議論你，皆是十分羨慕、欽佩。”
“二位兄臺可別如此，只是一時僥幸而已；我聽聞此次院試江兄、康兄亦是榜上有名”穆蘇笑了笑，向兩人遞上茶盞，轉而說起江淮和康旬。
話落，江淮果然揚起笑容“運氣運氣，康兄才是厲害榜上第二，可是正兒八經的廩生。”話雖如此，江淮面上卻是不見半絲遺憾或是不悅，看來對自己能取得秀才功名很是高興。
康旬見自己被提及連忙擺手“不及穆兄，不及穆兄。”
“好了好好，我們便不要各自謙虛了；如今我們三人皆是秀才了，今日便借著穆兄的宴席好好喝上兩杯，如何”江淮笑了笑說道，他近日春風滿面，心情甚好。
寒窗苦讀多年，總算魚躍龍門取得秀才功名，前途一片光明，不用再自卑于自己的出身；如今江家在臨淮城也是大為不同，本就是富戶，如今還有秀才功名更是一發不可收拾。
康旬也很高興，他得了廩生，每年都有廩生銀子四兩不說，每月官府還發糧食，還可以為童生作保得保銀；家中田地也無需再繳納糧稅，算是一改往日窘迫。
不說十分富足，至少不再為些瑣碎銀兩，衣食而擔憂。
穆蘇更是不用說，是以三人心情都十分不錯，談天說地好不高興。
“對了，穆兄我聽說若是取得小三元，再得學政舉薦可去國子學進學，你可有此想法”江淮猶豫著問出了此話，一旁的康旬聞言放下茶盞愣了愣，他出身農家沒有江淮有見識，對此并不是特別清楚，因而認真聽著。
“柏江書院乃江南第一書院，名氣不比國子監、國子學差上什么，我并無其他打算，仍留在柏江書院求學，況且在這里還有外祖父能時刻指點。”穆蘇微微一笑，說出自己的決定。
“那就好，那就好；我可怕極了你離開，之后再去哪里尋你這么好的同窗。”江淮面色不似作假，真是松了口氣，惹得穆蘇輕笑。
幾人說話間，外面得榮匆匆跑來，面色急切，走近穆蘇跟前撲通跪下沉聲道“少爺，不好了，京中老夫人歿了”
哐當一聲，手中茶盞掉落在地上，滾燙的茶水淌了一地。