暮色蒼茫,號房內只余一些微弱亮光。
穆蘇松了松酸軟的肩頸，透過門洞抬頭看天色已是傍晚酉時，如今已是深秋天也黑的早,看外面的忽明忽滅的微弱燭光，許多考生已經點燃了蠟燭,看來是想趁著今日狀態好些抓緊多做一些。
收回眼不管那么多，將考卷妥帖放好，并不點燃蠟燭照明，而是拿過一旁的炭火分成九日的分量,將今日的份量拿出來用火折子點燃,號房內瞬時亮了起來,打了些清水用爐子燒起來。
一起滴水未進，早已口渴難耐,白日也只進了些冷糕點,夜里還要水木板，若是再不進些熱食,身子恐是撐不住。
穆蘇起身連忙拿起身下鋪著的棉被，抱在懷里手拿著一邊湊近炭火烘烤著；這樣烘烤一會兒松軟些，晚上也能蓋一蓋。
良久，爐子里的水沸了,用筷子搭起算是簡易的弄了個隔板將帶來的包子放在上面，包子被差役檢查時掰成了兩半,因而蒸的很快，不一會兒熱騰騰的包子便出爐了。
小心翼翼拿起一個還有些燙手,吹了又吹方才敢下口，一口下去滿滿一口肉餡入口即化，因著他時常便要回泰安府科考,老宅的廚子早已換了。
管家從去江南尋了兩個，祖母在世時派了兩個京城的廚子回來坐鎮老宅，幾人都是名廚，各色菜式皆會；不過這都不是最要緊的，如何做好能夠方便科考時吃的東西才是最要緊的。
譬如這包子，每個的餡兒全都不同，便是讓穆蘇連著吃九天的包子也是不會厭煩；就著茶水穆蘇吃了四個，方才滿足，也是餓的狠了些。
包子香氣四溢外面的考生也是聞到了，巡視的差役看了看穆蘇號房的火光，知道是已經用了炭火，心下道這人如此早便用炭火，接下來幾日可怎么渡過時辰可還長著呢，搖了搖頭便走了。
其他考生顯然也是如此想的，雖然包子的香味確實誘人，不過科考才是最要緊的，耽于飲食安逸如何能吃得苦中苦成為人上人
穆蘇顯然不知道外面人如何想他，吃飽喝足之后見炭盆里還有一些火石未曾熄滅，便將被子換了個面繼續烘烤，方才吃包子時他將被子搭在自己腿上烘烤，也算兩不耽誤。
物盡其用將剩下的熱水洗手凈面后順便燙了燙腳，雙腳乃是人體氣血運行、貫穿上下經絡的地方，這也是為何冬日里要泡腳的緣由。
睡前再稟名差役自己想要如廁，開了號房門在差役的陪同之下向茅房走去；古時科舉若是考試時如廁便要被監考官蓋上一個黑印子，俗稱屎戳子，若是有了這個戳子便是答的再好，考官閱卷也是不會看的，直接歸于落榜一類。
科舉考試各種各樣的規矩十分苛刻，污卷不可，試卷損毀不可；便說運氣不好碰上風雨天氣，是決不能讓雨水打濕考卷否則便會被視作損毀試卷，視作違規，之后考試結束之時由收卷官提出來，
之后放榜之時一并貼在欄上，不同取中榜是用藍筆寫出來的一份名單，便是所有因違規而落榜的考生，這榜稱為“登藍榜”，蓋了屎戳子的考卷便會歸于這登藍榜。
不過雖是如此卻也并非苛刻的不近人情，畢竟人有三急不可能不讓人如廁，白日里自卯時至酉時不可，夜里的時辰便都是可以如廁的，因而穆蘇夜里便來如廁。
一番折騰完后穆蘇裹上烤暖和了的棉被，一半用作墊背一般用作蓋睡下來。