辛語也傻了，后院門怎么敞著跟著姑跑出去，急急尋人。可家里有客，她又不敢大喊。
吉安目的明確，直奔后河口。吉家后院就有一條小道通向后河口，也是因此后院門常年鎖著，無事不開。
這邊正屋里，鐘蔣氏左右等不到吉安送白糖來，腹誹道“還算她識相。”正欲再問話，楚陌卻將杯中茶一飲而盡，拱手向主位“陌還要趕回范州府，就不在此久留了，告辭。”
鐘知縣早想他走了。楚陌在這多留一時，他的老臉就多丟一分。
“那你路上小心。”
楚陌將茶杯遞向吉彥“多謝文禮兄的茶了。”
“我們改日再敘。”吉彥接過茶杯。楚陌再朝吉家兩老拱了拱手“打擾了，陌告辭。”
吉安拿出沖刺的速度飛奔，可裙擺太長，才沖出不到百丈就不慎絆了個跟頭。顧不得疼痛，爬起再跑。
辛語見姑是往后河口去，兩腿都發軟，欣欣在后院“玩了”有段時間了。她不該理會那吉欣然的，明明姑再三叮囑，說家里人多，讓她盯著欣欣，別叫她亂跑。
“呼呼。”吉安急喘著氣，她看到后河口了，沒有人沒有人，但愿一切還來得及，不然她二哥二嫂得瘋。
楚陌離了吉家，策馬快奔。他見到站在鐘知縣下手的那個青年了。長相雖不出色但也周正，眼神清亮神思平穩，該是心志堅定之人，于她來說是個不錯的選擇。
就是那寡娘不太討喜。
不過瞥見一纖纖身影，楚陌猛拉韁繩“律”她不是去拿白糖了嗎，去哪做什調轉馬頭，雙腿夾馬腹，驅馬往那方。
跑到后河口，吉安見飄在河面上的那頂貓耳小帷帽和蕩在河邊的小竹桶，兩眼大睜，倉惶掃視河口，頭都不回地喊“辛語，快回去叫人。”
真的掉下去了，辛語腳下一個踉蹌，撲倒在地，手掌被地上尖石劃了一長長的血口子。她慌忙爬起，往回跑。
這河水很深，不甚清澈。吉安辨明渾濁，深吸一口氣一頭扎了進去，往最渾濁處游。十月的河水寒刺骨，好在她是跑來后河口，身子活動開了。游到差不多方位，兩手胡亂撈。
肺中沒了氧，兩腿一蹬沖出河面，換口氣再次往河底。
馬停在河岸處，楚陌看到飄在河面上那頂小帷帽，知是出自她手。心里已猜到落水的是哪個
見人再次出水面換氣，又不顧己身往深處去。他握著韁繩的手漸漸摳緊，耳邊響起幼時最常念叨的一句話。
“娘，陌哥乖乖。”
自那個傍晚，他目睹了一切后，就沒了爹也沒了娘。兩歲他兩歲就知他娘不想他活。無數個夜里，那冰冷的手指游走在他的頸間。她想掐死他，因為他看到了不該看的。
他怕，任尖銳的指甲劃過他的面，眼睛閉得緊緊的，不停地呢喃“娘，陌哥乖乖陌哥乖乖”
噩夢，像惡鬼一樣纏著幼小的他。而那個惡鬼，長著跟他娘一樣的臉。三歲，他隨太爺一塊蹲馬步，一絲不敢懈慢。他要變強，他要反殺惡鬼。
從什么時候起漸漸地不再怕，不再做噩夢的楚陌彎唇，眼底黑比濃墨，從他弄懂“魚死網破”這四字后，他就不再怕了。韓氏不敢殺他，因為她和駱斌云都怕太爺魚死網破。
書，真是個好東西，教會了他太多。
什么民不與官斗，什么君子報仇十年不晚