程丹若等人的行走路線是這樣的北平府河間府東昌府兗州府。
這條路,如果坐船會便利很多，但他們一行人均有馬，又希望能夠切實看一看山東的境況,故走陸路。
今天他們歇的地方，是高唐州的魚丘馬驛。
情況出乎預料，來往的商人并不少,驛站附近做生意的人家亦不見得關門，百姓的面上看不見太多戰爭的陰云。
李護衛和商隊搭訕,詢問他們自何而來,聽說是濟南來的，趕忙問“如今濟南府情況如何”
“諸位是在擔心無生教吧”商人笑了笑，滿臉理解，“那是在青州，濟南還好好的,就是米價漲了。”
“米價從去年就開始漲了，今年漲得更厲害。”同行的人說，“好在濟南、濟寧都有糧船,勉強過得去。”
“青州就不行了，不然無生教怎么造反呢。”
“聽說登州那邊還在打倭寇。”
“旱澇一起,流年不利啊。”
商人們南北往來,消息靈通，趕了一整天的路,在驛站吹吹牛,指點江山,也算是精神放松了。
李伯武一邊替他們倒酒,一邊旁敲側擊,收集到了不少信息。
“東昌、濟南都還算穩定,百姓不曾大量投奔叛軍，但民間信仰無生老母的多了起來。”他總結信息，“商人身上都帶著無生老母的畫像，以防不測。”
謝玄英問“青州是什么情況”
“逃荒者甚眾。”李伯武嘆氣，“有個商人新買了一婢女，十四五歲，只要八兩銀子。”
程丹若微微擰眉。
古代的人口買賣中，最值錢的就是育齡女子，尤其是十五歲上下，能生育又還年輕的女孩，價格通常不會低于十兩，長得漂亮或者有才藝的，能賣到二三十兩。
八兩銀子，可見百姓已經開始賣兒賣女了。
果然，第二天行走在高唐州，已經能看到小規模的流民。
但令程丹若欣慰的是，流民雖然拖家帶口，衣衫襤褸，卻不到啃食草皮，餓殍遍地，甚至易子而食的地步。
沿途有富戶賑災，雖然都是清可見底的米湯，但聊勝于無，總歸給了人希望。等到達濟南府時，情況更“好”。
人牙子堂而皇之地挑選小孩，以低價買走，充實貨源。年青男子則被豪族大戶招走，他們會給流民一碗飯吃，一個安身之地，從此，成為世世代代替他們服務的奴婢或佃農。
假如拋開個人感情，程丹若必須承認，山東的情況不算壞。
山東有黃河與大運河兩條交通動脈，哪怕本地糧商囤積糧食，但只要外地有米糧流入市場，百姓們總能買到一些糧食果腹，勉強還能過。
周邊地區在努力消化難民，分擔天災與戰爭的壓力。
夏朝氣數未盡。
進城門時，忽然聽到人群中有人大喊一聲“開倉放糧了。”
轟，城外幾千人的隊伍一下混亂，甚至出現踩踏與斗毆事件。但無人在意，男女老少互相扶持，拼命往傳來聲音的地方喊。
“不要擠，打人的不給發。”里面有人吆喝。
騷動總算小了一些。
進了
濟南府，城中井然有序，店鋪照常開張，除了米鋪門口排著長隊，而店員懶洋洋地靠在門扉說，指著牌子說“賣完了，明天趕早吧。”
有人怒問“每天就賣一百斤米，誰買得到啊”