四月底。
程丹若接到洪尚宮的消息,說晏鴻之身體不適，讓她出宮探望。
她有些擔心，第二天就告假回家了。
結果痛風犯了。
“我有沒有說過,不能喝酒”
“有沒有說過，不能吃海魚”
“有沒有說過，少喝肉湯”
她心平氣和地發出靈魂三問。
晏鴻之躺在榻上,虛弱道“為父不記得了。”
洪夫人平靜道“過年喝了好幾回酒，犯過一次，最近改喝茶,鰣魚進京，又和王厚文吃了一回。”
晏鴻之大驚失色“阿菁”
“活該”洪夫人一帕子甩他臉上,“受著吧你。”
義母這么生氣,程丹若也就不好再說什么,忍忍火氣,打開藥箱“給您針灸。”
晏鴻之被扎了半個時辰，才覺得似乎好一些了。
他喝口熱水，振作精神“阿菁，你先回去吧,我和丹娘說幾句話。”
洪夫人嗔怪道“孩子難得回來，讓她松快松快。”
“她現在哪是松快的時候。”晏鴻之嘆氣,不忍老妻擔心，“藥王廟的桃花開得正好,你不去瞧瞧”
洪夫人想想，笑道“也好，丹娘，我一會兒早些回來，帶桃花糕給你吃。”她拍拍女兒的手背,體貼地讓出談話空間。
程丹若拿起靠墊，塞在晏鴻之背后，讓他躺得舒服點“義父有話問我”
晏鴻之痛風，沒精力繞彎子，單刀直入“你如今在宮里是什么情形”
程丹若沉默了一會兒，道“都好。”
“出頭的椽子先爛，一年的光景，你連跳幾級，還跑去山東平叛，說都好，當為父傻”晏鴻之搖搖頭，不容置疑道，“說實話。”
程丹若“不曾欺瞞義父，確實挺好的，尚宮頗為照拂，同僚待我客氣，監管御璽也不是什么苦差，我過得很好。”
晏鴻之無奈長嘆“你這孩子，就是太懂事了。”
“義父的擔心，我都明白。”她道，“我會小心做事。”
晏鴻之啞然。
他希望程丹若能向家里說一說苦楚，露一露不安，然而又明白，以她的經歷和脾性，不會愿意給人添麻煩。
太要強了，太小心了。
他只能長長地吁口氣，直奔主題“你想過出宮嗎”
程丹若微微一怔，斟詞酌句“義父何出此言為何想我出宮”
“女官畢竟是一家之臣，不是一國之臣。做得再好，也就是你姨母那樣了。”晏鴻之覺得有戲，振作精神，款款道來，“況且，她才四十多歲，深得陛下信任，你難道還能取而代之嗎”
洪尚宮四十多歲，名門出身，大家媳婦，精通禮法，才學過人，而程丹若今年才十八歲，未婚未育。別說兩人是姨甥，就算不是，皇帝也絕無可能讓她取代洪尚宮的位置。
退一萬步說，洪尚宮有事離去，她做了尚宮，又能如何
教后妃守女戒，管管人事，管管財政支出，算算賬，調解部門矛盾，然后就沒有然后了。
家臣家臣，說到底，不過皇室的侍從，此“臣”非“臣”。
程丹若抿住唇。
“你姨母在婆家多有不順，她又是寡婦，與其在家里枯坐終老，留在宮中更能一展所學。”晏鴻之勸道，“你不一樣，你還年輕，困死宮城，豈不可惜”
她默然。
平心而論，皇宮是一個很不錯的職業平臺，可惜女官的天花板太低，不像太監有司禮監。除非有男嬰出生，試試走客氏的路子，或是她親自賭命去生以皇帝的情況，都懸，萬一還是過繼，希望更渺茫。
退一萬步說，她苦等多年，終于得到了機會，并且成功了。
但那時，她在宮里待了那么久，完全不知道民間疾苦，就算有了權，又能做多少于民有益的事呢
出宮呢