他拿起烤衣服的熏籠，揮退聞聲跑來的丫鬟，把慌不擇路的蛇罩住了。
“找個布袋。”程丹若恢復了鎮定，“把它丟出去就行。”
丫鬟們面露遲疑“夫人，蛇能鎮宅呢。”
程丹若“那就請它出去。”
女主人態度堅定，大家不好違逆。最后由膽子最大的小雀提了口袋，把蛇倒了進去。
“等等。”程丹若想想，改了主意，決定迷信下，“等雨停再說。”
小雀應下，乖巧地說“我把它關柴房里。”
程丹若點點頭，她主要怕蛇咬人，遠離人群就行。
這么大雨，放它出去萬一死了怎么辦。
“今天就廚房做點吃的，余下的皆不必做，窗也不用補。”她觀察風雨，“全都回屋待著，不要亂跑。”
夜里，風雨聲更甚。
濕度太高，程丹若感覺渾身發黏，呼嘯的風聲時不時帶走瓦片，總能聽見碎裂的聲音。雨噼里啪啦打在窗戶上，來勢洶洶。
麥子不停地扒拉床沿，“喵喵”亂叫。
程丹若撩開帳子，特許它上床睡一天。
謝玄英沒說話，打量這只愈發肥碩的橘貓，直到它安靜地蜷縮在她的腳邊，好像大毛球。
“就一晚。”他勉強讓步。
程丹若笑笑，往他懷里靠了靠。
兩人沉重的心情被稍稍沖淡，沒方才這么凝重了。
“我很擔心。”程丹若道，“你是不是也一樣”
他嘆口氣“雨太大了。”
“說不定只有貴陽下這么大。”她徒勞地安慰。
謝玄英苦笑。
他們倆擔心的都不是貴陽，風雨過境，受災是必然的。可只要不發洪水，程度有限，他們擔心的是遠在安順的大軍。
在山里遇到暴雨，運氣好，只不過是被困住，運氣不好會改變整個戰局。
不過，心里擔心歸擔心，兩人都不想過多討論，免得引起對方的不安，勉強入睡了。
次日，風雨稍減。
程丹若趁機叫人修補屋瓦，清理地上的碎片。
又一日，雨停了。
謝玄英得到一個不妙的信號。
因為暴雨，山路阻塞，和前線大軍的聯絡中斷了。
隔兩日，張佩娘穿戴整齊，再次拜訪，詢問她是否有馮四的消息。
程丹若只能安慰她，馮四身邊有親軍護衛，也有昌平侯派給他熟知貴州情形的軍師，應該無礙。
張佩娘沉默了一剎，聽懂了她的暗示，沒有過多糾纏，安靜離去。
三四天后，確切的消息才傳來。
極度糟糕的結果。
約五千人的主力軍隊，全線潰散。
不夸張地說，程丹若聽到這個消息，眼前一黑，半天沒回過神。
“這是什么意思”她問，“人全死了”
“不清楚。”謝玄英道，“要等消息。”
消息有好有壞。
好消息是，五千的數字不斷往下遞減，隨著殘兵游勇的潰逃，原本負責后勤的兵部佐官收攏人手，陸續找回千人。
隨著他們的敘述，災難的拼圖被逐漸湊出全貌。