謝玄英搖搖頭“說實話，我并不覺得陛下有非要我回去不可的理由。”
他分析道，“豐郡王在陛下眼皮子底下這么多年，什么動靜都不敢有，齊王久在封地，怕是連京城的狀況都搞不清楚，陛下手握三大營，有何懼之”
“可他沒兒子。”程丹若說，“大臣們就算忠心圣上，也不會得罪了他們，陛下一天天老，就一天天怕。”
謝玄英微蹙眉梢“我總覺得，你和光燦的想法多有相似。”
她笑“或許。”
其實不一樣。
姜元文不曾直面皇帝，沒感受過帝王威儀，也不知生殺予奪的恐怖，距離促生了他的膽量。可她恐懼帝王的權力，卻絕不會神話皇帝，故而不吝于以小人的心態揣測他。
皇帝開始老了，越老越害怕，怕大臣圖謀從龍之功，怕年輕的藩王比自己更有號召力。
但謝玄英不一樣，是他養大的，有父子之情，卻絕不可能威脅皇位。
他始終是帝王心里最信任的人。
“其實，不必回去是好事，證明一切都在掌控。”程丹若咬了口驢肉燒餅，酥嫩的肉汁混合著胡椒的辛辣氣息，特別好吃，“相反，如果要回去了”
謝玄英給她盛了碗豆漿，輕輕嘆氣，替她說完“就是一灘渾水。”
“就像你說的，也是個機會。”她擦擦嘴，“我吃好了，一會兒見見清平的人，你去不去”
“不了，還是避避嫌。”
“也好。”
夫妻倆一面吃著早點，一面商量了兩句正事，分頭忙碌。
燕子胡同，晏家。
晏鴻之的好友艾世年正向他辭行“沒想到是去貴州，還要勞煩你操心。”
他原本是國子監司業，與晏鴻之乃多年好友，聚會幾番后，與時常來往晏家的王尚書逐漸熟稔。
歸宗大議，他旗幟鮮明地贊同“禮顧人情”，在國子監上課時也這么說。彼時事情鬧得沸沸揚揚，國子監的學生們也沒少下場。
皇帝默許縱容，楊首輔卻記在心中，只是艾世年的奏疏不功不過，尋不到合適的破綻。
但京官外放就不同了。艾世年在國子監待了十幾年，就沒到外頭去過，一直埋頭教書。
楊首輔說，雖然增加中榜進士的名額，但不能招一些水平差的人為皇帝效力，那就是好心辦了壞事。所以，不如派些學問好的人去中部省份，加強下教育。
有理有據，皇帝當然準許。
他讓楊首輔遞名單上來，自己親自分配。
考慮到艾世年和王尚書走得近，屬于王黨，發配瓊州太遠，恐寒了臣下的心，思索一二后，想起了永安書院，遂讓他去貴陽府。
忠心的臣子，肯定愿意為皇帝分憂，而不是計較一時一地的得失。
艾世年看看裝病的王尚書，在家嘆了兩口氣，捏鼻子認了。
不認能怎么樣他還能和楊首輔拗著來這位已經證明了自己的能耐，老老實實去貴州熬上兩年，等王尚書緩過來，再調回去就是。
再說，京城風向有變，出去躲躲也好。
他便請托了晏鴻之，勞他打點。
晏鴻之自不居功“不過一封信的事，不必客氣。”又安撫道，“三郎一直在貴州各地剿匪，路上安全得很，只是辛苦些。”
艾世年道“這已殊為不易，再早兩年，我怕是得安排好后事才敢上路。”
晏鴻之又道“到了貴州，便有人前來相接，此前你多小心，南方水土與北方大不同，仔細吃食。”
艾世年連連點頭，心態猶可“我還走得動，去南邊看看也好。”又笑，“也不知我走后，還有多少人。”
一語成讖。
艾世年只是個開始。
隨著一批京官被外放到各地，想留守京城的人不免慌亂，四處尋門路打點。楊家門庭若市，吏部上下都被踏破了門檻兒。
相較之下，王家就冷清了不少。
之前因王尚書勢好而靠過來的人，如今又怕得罪楊首輔，紛紛與之劃清干系。借口也是現成的，王尚書養病，咱們不好打攪。
風起云散，不過眨眼。
好在王尚書沉得住氣，咬死了生病，就掛著閣老的頭銜不干活。
楊首輔趁機上奏，表示如今王閣老病重，許尚書還在路上，就他和曹次輔兩個干活，實在捉襟見肘。
他的意思，無疑是想提拔趙侍郎，或者親家匡尚書。