金秋十月,孫秀才，哦不，孫舉人回了一趟老家。
他在今年的鄉試中考出了第名的好成績,已經是位舉人老爺了。
窮秀才，富舉人,舉人可以免賦稅,故而這些日子，家鄉的父老鄉親沒少托他掛名,以求避稅。
孫舉人無法拒絕這樣的“合理請求”。他當年去清平讀書,路費是宗族出的,現在，到他回報族里的時候了。
他在老家待了半月,臨走時帶走了妻子。
孫老太太本不樂意，大兒媳婦要下地,小兒媳婦再走,誰在家做飯洗衣裳她自己要喂羊養雞,還得織布劈柴，少個勞動力怎么行
但孫舉人道“與我往來之家多有女眷,總要有人應酬。”又掏出十兩銀子,叫大嫂去買兩個粗使丫頭。
孫家貧苦,他母親從未用過丫頭,一時又驚又喜，也不提留兒媳婦了。
反倒是他妻子忐忑“我大字不識一個,你帶我去城里,可會給你丟臉”
“我會教你認兩個字。”孫舉人并不愛妻子，她是打小換過來的童養媳，雙方與其說是愛人,不如說是親人，“和在家里一樣，你替我打理衣食就成。”
他解釋，“如今我在城里買了間院子，雇了兩個人，我今后在永安書院教書，每月都有月錢，等多攢點錢，就回老家買幾畝地。”
妻子嚇一跳“城里買了屋這要多少銀子”
“幾十兩，東家太太給的賀禮。”孫舉人道，“一會兒進了城，你先和我去拜見一回。”
妻子連連擺手“我連城都沒進過幾回”
“阿姐。”孫舉人安撫道，“你別怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去采辣椒么。”
妻子點頭“是，聽說只做幾天，但給了不少工錢。”
“那就是程夫人的地。”孫舉人道，“人家不缺佃農，出錢雇人做，就是給百姓一點掙錢的機會。”
妻子不識字，卻懂基本的道理，點點頭“這是好事呢，大妮婆家掙到錢，今年多蓋了兩間屋子，他們終于有單獨的屋了。”
孫舉人“嗯”了聲，對家長里短提不起興趣。
妻子看出了他的敷衍，沒再說話，安靜地看著前方的路。
金秋的貴州很美，但她早就看膩了。有時候，她也會想這山外頭是什么樣的，可只是想一想，這輩子能進城，放眼望去不再是山連山，她就心滿意足了。
騾車慢慢地走，趕在天暗前到了新家。
家是新的，宅子是舊的，不過兩進的小院子，瓦片微微泛灰，墻粉過，殘留著潮潮濕氣，青石地磚锃亮又光潔，顯得腳底的泥土格外可惡。
門口有個老頭看門牽馬，廚房一個廚娘看著灶火，兩個丫頭迎上前，一個替她拿包袱，一個卻睇著孫舉人，眉角頗具風情。
妻子微微一怔，看向丈夫。
孫舉人沒看她，也沒看丫頭，只問道“今兒家里來過人沒有”
“費家遞了帖子，說是老太太過壽，請您去喝杯酒。”唯一的書童回答，“老爺去不去啊”
孫舉人暗暗嘆氣，別人家送來的丫鬟小廝就是這樣子，沒規沒矩的，可也沒有法子，只能將就著用。
“吃飯吧。”
草草吃了飯，孫舉人洗腳睡覺。
妻子有點心事，半天睡不著，試探著問“二郎”
“怎么了”
“沒事。”她又咽了回去。
“早點睡吧，明兒一早跟我出去。”
“欸。”
床下鋪著褥子，很軟，可妻子一整晚都沒睡好，但習慣使然，第二天才擦黑就起床燒火去了。
她按照家里的習慣切菜熬粥喝，廚娘起來瞧見，從筐里掏出兩個紅薯“再放點這個吧。”
“這是什么”妻子沒見過，“茯苓還是山藥”
“這叫紅薯，填肚子的好東西呢，程夫人帶過來的，城里才有。”廚娘麻溜地將紅薯切塊，放到蒸籠和饅頭一起蒸。
很快，灶房里就飄出了香味。