李悟最終自殺。
晏鴻之掛印而去，再也沒有回朝堂。
“我很羨慕晏子真。”王厚文緩緩道，“他能率性而為，可王家不是晏家，沒有江南的千畝良田，老家雖有薄產，可到底是太薄了。”
王六安靜地聽著祖父講古。
“最后，我留下了，直到現在。”王厚文自嘲道，“我笑許繼之八面玲瓏，我又何嘗不是厚文，厚顏爾。”
王六爭辯“一忍可以支百勇，若非如此，祖父安能位居閣臣”
“在陛下眼中，七品官也好，首輔也罷，都是臣。”王厚文笑道，“你當我看不透小六，我當年沒退，為的是讓你今日能退。”
王六怔住了。
“你心里有傲氣，我不勉強你。”王厚文道，“你收拾一下，回家去吧。”
王六搖搖頭“祖父身邊不能沒有人。”
“我又不是三歲小兒。”王厚文道，“走吧，我已經對不起小五，不能再讓你也折在這兒。”
王六眼中浮現出驚愕“祖父此話何意”
王厚文笑笑，沒有回答孫子的疑問。
許宅。
許尚書正在吃西瓜，通紅的瓜瓤切成小塊兒，盛放在水晶盤中，仿佛瑪瑙玉髓雕成的擺件，賞心悅目。
“老了。”許尚書吃了兩口便放下，“瓜都咬著費牙。”
許大爺卻沒有父親的閑情逸致，反而問“爹，王厚文真的就這么走了嗎”
“不然呢”許尚書笑呵呵地問，“他是禮部尚書，若是不走，是讓楊奇山走還是讓天子下罪己詔”
許大爺不由感慨“這時候退，未免也太齊王居然沒有動作。”
“王厚文清高，不會和藩王多來往，嘉寧又死了。”許尚書慢慢道，“他是舍了前途，保全家族啊。”
說著，忍不住呵呵一笑，“就是不知道他會不會后悔。”
許大爺動動嘴唇，終究是沒敢接話。
他知道，父親就后悔了。
第一次離開朝堂時，許尚書也是樂觀的，他有人脈有學生有朋友，只要風頭過去就能重返官場。
然而，事實果真如此嗎
在野的日子看似瀟灑，可唯有真正失去權力的人，方知曉個中難熬。
他依舊被人尊敬，卻也只是尊敬，不像如今，一句話出口，底下的人就要揣摩許久，一個眼神給出，不必明說，就有人辦得妥妥當當。
家中依舊門庭若市，卻也只是人多罷了。以前進進出出的都是六部高官，尋常人連進門坐冷板凳的機會都沒有。可回到老家，連商賈都敢遞帖拜見。
最重要的是，遠在江湖，便不再能干涉廟堂。
一個習慣了決策國家未來的人，再也無法插手朝政，比殺了他還要難受。
那幾年，許尚書老得很快，發落齒搖，日漸消瘦，人眼見著蔫了。
直到豐郡王派人前來。
許尚書平靜地接受了他的招攬。
官場退出容易，回去難。
他在尚書之位退隱，難道還能回去為一布政使可七卿的位置就這幾個，誰都想取而代之。這些人中，不止是王尚書這樣的政敵，也有他曾經的人脈。
許繼之是戶部尚書，人脈才是人脈，不是戶部尚書了，人情就是另一種還法。
他后悔了。
押注豐郡王，是圖謀從龍之功，看上了他許諾的首輔之位，更是看上了重回棋局的機會。
許繼之不想等，等要等到什么時候去
七八十歲再回來，黃花菜都涼了。