“娘娘。”敏姑姑在她身邊待了一年多，彼此已經很親近了。無需多言，她替田恭妃摘掉釵環，換好家常舊衣，這才挖了勺調配好的油膏，替她揉按腹部。
松弛的皮膚掛在腰間，即是孕有皇長子的榮耀，又是難堪的疤痕。
田恭妃忍受著痛苦，蹙眉不語。
敏姑姑見狀，尋了個話題“娘娘似有心事。”
“不提也罷。”田恭妃搖搖頭，并不多言。
敏姑姑好言相勸“娘娘也該想開點，該認錯的時候就認個錯，奴婢說句僭越的話，宮里說是母憑子貴，可子憑母貴的還少嗎”
這話無疑戳中了田恭妃的心事，她擰眉道“陛下讓我靜養，我該如何認錯”
敏姑姑一聽，知道她沒有死犟的意思，不由松口氣。作為宮妃，怎么能和皇帝對著干呢恭妃恭妃，更要恭順才行。
“娘娘，宮里的事向來是猜透不說透，您哪里需要真的認錯。”敏姑姑道，“皇長子在寧國夫人府上，您派人送些東西去，關懷兩句。陛下見你將皇長子放在心上，為母則強，自然就高興了。”
田恭妃深覺有理，連忙吩咐榮兒將做好的夏衣送去謝府。
而敏姑姑見她采納了自己的建議，愈發上心，說話也大膽了起來，低聲道“承華宮那邊，也不能不防。”
田恭妃登時沉默了。
田恭妃養病，何嫻嬪養胎，后宮中兩大紅人紛紛袖手，其余妃嬪更無能耐干涉。
只苦了柴貴妃，既不敢違逆皇命，又心驚肉跳，夜半睡不著覺，跪在小佛堂里念經祈禱。
眼見武宗末年的事，如今卻要重演，她說不害怕肯定是假的，卻不知道哪個菩薩能保佑自己，也不知道事情會以多少尸骨結束。
“不求富貴榮華，但求此生善終。”柴貴妃合十誦念，“南無觀世音菩薩”
倏忽間，天色微明。
冷僻的院落迎來又一日的死亡。
但今天，已經沒有哀嚎與慘叫了。犯罪的宮人被關押了兩三天，這幾天里，他們忍饑挨餓，力氣早已流逝。
雖然還有求生的渴望，卻也覺得給個痛快也不錯，省得在受罪吃苦。
身強體壯的宦官走進屋，兩人一組，拖起委頓在地的宮人，將她們拖到梁下。勒死過上百人的白綾發黃發臭，地磚上還有隱約的水跡，在高溫下蒸騰發散，尿騷氣沖人。
宦官熟練地將她們掛到布圈里，一個抱腿一個套繩，然后手一松，一條人命就交代了。
如此絞死了三十余人，日頭漸漸升高。
宦官們正準備絞殺下一批，忽然見潘宮正推門而入，立即叫停“等等。”
宦官面面相覷，重重嘆了口氣“宮正何必令我等為難”
他們也不想殺這么多人，可皇帝的命令擺在那里，他們不想自己被吊死，就只能吊死別人。
“我不為難你們。”潘宮正徐徐吐出口氣，“寧國夫人清早進宮，說已經知道妖術何來，懇請陛下開恩，陛下已經準了。”
空氣驟然一靜。
足足過了半柱香，才聽見被捆押的宮人內侍爆發出歇斯底里的哭聲。
死里逃生的宮人哭天搶地，劫后余生，剛咽氣的尸體堆在墻角，身子卻在夏日慢慢冷卻，冰冷如鐵。
頃刻間，生與死的界限無限分明了。
潘宮正面露憐憫，卻道“內侍那邊，應當也有人去了，你們也先回去吧。”
不錯，即便是為宮人行刑的宦官，也有相熟的兄弟被牽連，有的已經死了，有的還在等死。
他們也露出了又哭又笑的表情，眼底卻是深深的迷惘。
寧國夫人怎么才來呢她到底知道了什么