謝玄英是他看著長大的，品性好，學問也做得好，難得的是出仕多年，忠心未曾改。他就如同自己希望的那樣，成為了難得的忠臣良將。
可惜他時日無多，否則能有一個這樣的愛將良臣，怎么都能做出一番偉業。
現在，只能把這個最忠心的臣子留給自己的兒子了。
“三郎，朕給你取字清臣，你明白朕的苦心嗎”他問。
謝玄英眼眶微紅“臣明白，愿為陛下效死。”
“你要好好輔佐大郎。”皇帝囑咐，“大夏立國百余年，百姓修生養息，繁衍人口，人多了，心也就雜了，近十年來，西北蒙古為患，女真死而不僵，東瀛西洋騷擾頻繁，南洋諸國亦有不臣之心，西南歸心的也漸漸少了。大郎年幼，主少國疑，怕是少不了一番動亂。”
謝玄英道“臣必竭盡全力護佑太子殿下。”
“楊奇山是有本事的，可十年之后，”皇帝緩緩道，“該幫大郎的時候，你要幫他。”
謝玄英完全明白皇帝的意思。
楊首輔能幫皇長子度過繼位時的風雨，可等到新帝長大，他還沒到致仕之時，這位重權在握的老臣，就將成為新帝的障礙。
皇帝留著他，就是要他為太子撐腰，掃清障礙。
“臣明白。”他低聲承諾。
皇帝欣慰地點了點頭，又看向程丹若。
“程氏。”
“臣婦在。”
“朕之前對你說的話，你一定要牢牢記住。”皇帝死死盯住她，“大郎二郎都年幼，你要護持教養他們，保他們太平無事。”
程丹若道“是。”
“朕已下旨，如有不測，令盛還之陪葬。”他道。
程丹若心領神會“盛院使失責，自該重懲，臣婦一定告知諸位大人，將盛院使壓入大牢，以待秋決。”
然后，待新帝登基特赦，盛院使自然拼死報答。
皇帝見她明白，心中忽得一松，強行屏住的精神隨之消散。
黑暗來襲，他頭一歪，頓時失去了意識。
“陛下”意識的最后一刻，他看見謝玄英撲過來，滿臉急切，“姑父。”
程丹若也跟著過來，半跪在床榻前，把住他浮腫的手腕。
脈搏很不對。
她掏出荷包中的圓鏡“把蠟燭移過來。”
石太監和李太監同時沖過去端燭臺，遞到她身邊“夫人，陛下”
“噓。”程丹若拿著鏡子，轉動調整反射出來的光斑，“撐開陛下的眼瞼。”
這在平時可是冒犯龍體的大罪，可現在顧不了這個，石太監跪下來，輕輕掰開皇帝的眼皮。
程丹若拿光點照他的瞳仁“眼球無運動，瞳仁對光反應遲鈍叫太醫陛下中度昏迷了。”又試他的鼻息，臉色更難看，“呼吸很慢。”
在場的人齊齊變色。
外間傳來滿太監焦灼的聲音“快請太醫太醫”
“召各位大人吧。”程丹若建議，“如果不好怕是快了。”
石太監差點昏過去。
謝玄英道“我去喊人。”
他起身到外邊，隨便點了兩個小太監，吩咐他們去各家傳話，令其進宮候命。
靖海侯也是五十多歲的人了，可身體相當好。
謝家火樹銀花，他把玩著手上的杯盞，精神奕奕地看著孫子孫女在庭院里纏著老四放炮。
柳氏坐在他身邊，一會兒笑一會兒皺眉，誰都知道是在為兩個兒子發愁。但她什么都沒說，嘆了口氣，看看表“快子時了，端湯圓吧。”
于是，一家人又聚攏過來，分吃湯圓。