慶天八年發生了兩件大事。
第一件事,曹次輔病重致仕。
什么病老病。
他老了，不能完成朝廷的差事，本著人道主義的原則,讓他早點退休,回家頤養天年。
換言之,他爭斗失敗，成為內閣第一個出局的人。
干成這事的是楊首輔和謝玄英。
起因則是與緬甸的戰事。
緬甸東王朝日漸強盛,對外擴張,最終侵犯到云南邊界，燒殺搶掠,邊情一度告急。但云南總兵應對消極，錯失戰情不說，為逃脫瀆職之罪,專門請求曹次輔幫忙。
可緬甸來勢洶洶,并沒有馬上退兵,李伯武得知消息,傳訊給了謝玄英。
戰況無法隱瞞，曹次輔自不會再包庇,但段春熙抓到了他和云南總兵的交易，拿捏住了他的把柄。
戰事失利,肯定要人負責，一個云南總兵夠也可以,不夠也可以。
謝玄英顯然覺得不夠。
他打算請曹次輔回老家。
曹次輔當然不肯，可段春熙有他和云南總兵媾和的證據。如果不同意走人,他就不是退休，是問罪了。
于是，他馬上找了楊首輔,希望他從中勸和，并暗示自己走了，謝玄英必然憑借與緬甸的戰事擴張勢力，屆時，楊首輔自己也會受到威脅。
但楊首輔沒救他。
內閣是最論資排隊的地方，曹次輔才是他最大的威脅。他不和謝玄英聯手，曹綱就該和謝玄英聯手了。
屆時，他這首輔之位也會坐得很難受，那不如先下手為強，把對自己最有威脅的人踢下去。
且謝玄英即便上位，中間還隔了一個薛聰，這是他座師老師不能唯學生馬首是瞻，學生也很難對付老師，以免落下罵名。
還有就是利益。
程丹若和他說“我知道元輔打算清丈田地，肅理稅法，愿助您一臂之力。”
楊首輔已經當了十幾年首輔，權有了，錢也有了，人臣的頂端，風景這樣好。但他自小錦衣玉食，渴望的不僅僅是名利。
還有遵循自己的想法治理國家的野心。
小皇帝登基數年，眼看立住了，他就想推行新的稅法，真正改變這個國家。
改革必須得到上位者的支持。
程丹若如果和他作對，必然難以施行，為換取她的協助，他只能默許曹綱離去。
曹次輔請了一個多月病假，在家里衡量過后，無奈又不甘地選擇了乞骸骨。
程丹若沒走套路，爽快地批了他的退休，批完以后才一臉誠懇地上門，說不好意思，我忘了挽留的流程，為表歉意，代表天子賜了你點藥材。
曹次輔氣煞。
沒有挽留，誰都知道他是被趕走的，竟連最后的名聲都不給他
“無知婦人欺人太甚”他一骨碌從病床上爬起來，厲聲指責，“老朽于你三分顏面，你竟辱我”
曹四爺已回京，侍奉在老爹身邊，聽他胸腔震顫，面皮通紅，唯恐老人家一口氣上不來，忙扶他坐下“父親息怒。”
程丹若道“您想想云南的百姓，再生氣不遲。”
她贊同士大夫的默契，政斗不傷性命，下崗回老家就行。但這不代表曹次輔在隱瞞戰事之后，還能榮譽歸鄉。
“是讓人以為您病重，天子憐憫才即刻允準，還是讓人揣測，您延誤戰情才被革職，您自己選。”她放下手中的人參盒，“如果是我，肯定好好養病，曹四爺前途正好，丁憂了多麻煩，外子記著他們少年情分，我可不一定。”
“你”曹次輔胸膛起伏，手指顫抖。