彼時，陳柔娘猶且羞澀“姨娘與我說這個做什么，左不過父母之命罷了。”
李姨娘一根指頭戳在她腦門上，恨鐵不成鋼“傻丫頭，太太不是你親娘，面子上過得去也就罷了，能給你說一門多好的親事我告訴你，老爺太太說親，瞧得是門第家世，不是郎君。”
陳柔娘年歲小，對婚姻仍有憧憬，生母如此一說，心里也打鼓“那依姨娘的意思”
李姨娘握住女兒的手，懇切道“要我說，高門大戶好是好，規矩也多，與其嫁到面上光鮮里頭爛的人家，不如找一戶家世清白，郎君爭氣的人家，縱然門第低些，只要肯吃苦，你同他的情分在那，將來無論好壞，總歸敬你三分。”
陳柔娘自然相信生母不會騙自己，可能嫁入高門享福，誰想低嫁吃苦呢。
面上便露出幾分不樂意來。
知子莫若母，李姨娘只她一個孩子，從來上心，如何看不出來，低聲嘆“果然是個傻的，芳娘才出嫁幾年，你就把她忘了”
三年前，陳老爺官至按察僉事，初上任一時不查，和知府結了恩怨。幸好當時的衛鎮撫面子大，是京中伯爺的親弟弟，地方上人人給他面子。
由他從中斡旋，方才解開仇怨，順利度過任期。
為了感激衛鎮撫，也是為了攀上伯爵府，陳老爺做主，將庶長女陳芳娘嫁給了對方的庶子。
這門親結的不是不好，陳老爺攀上了一個有力的親家。然而，陳芳娘的丈夫是庶出，生母只是通房，連姨娘都不是，嫡母自有嫡子嫡女，婚后日子難得很。
最重要的是，那人文不成武不就，唯唯諾諾，不過在家中幫忙處理些庶務，將來就是一個有身份的總管罷了。
陳芳娘回家省親，衣裳頭面雖是新的，臉色卻顯憔悴。
李姨娘一看，就知道她日子過得不好。
“我的傻姑娘。”她眼眶微紅，“像你大姐的親事，說出去光鮮，背后的苦水怕是三天三夜都倒不完，咱們寧可面上吃虧，內里得點實惠。”
陳柔娘見識不多，已經被生母說動“可去哪里、哪里找這么個人呢”
李姨娘耳語“近來老爺總是會見舉子，聽說有個年輕有為的舉人，家里條件差些，人卻出色得很，以后就算不能中進士，也不愁謀生。”
陳柔娘扭扯帕子“那，姨娘同太太”
“我自會為你敲邊鼓，可你自己亦須爭氣。”李姨娘暗示。
陳柔娘倒吸口冷氣，驚得面色發白“姨娘糊涂了，若是被老爺太太知道，非打死我不可。”
“想什么呢”李姨娘白了女兒一眼，語重心長，“只需叫他知道你樣樣不差，三分的愿意變作五分，事就成了八分。”
男人這種東西，嘴上說“娶妻娶賢”，誰嫌娘子生得美縱然是正妻，兩情相悅和不甘不愿，區別一樣大了去了。
她這女兒樣貌姣好，腦子卻笨。天底下的好事有數，你不爭，就叫人家搶了，留下的壞事兒，才會主動落到頭上呢。
“別忘了。”李姨娘字字珠璣，“萱草堂的那個還比你大半歲。”
凡事有競爭，就有危機感。
陳柔娘想半天，道“我聽姨娘的。”
轉回此時此刻，陳柔娘面對程丹若，心中別扭又竊喜。
別扭在于被撞見做了出格的事兒，竊喜卻是源于事情的進展竟如此順利，陸舉子的樣貌不差，她心里的三分愿意已經變成七分。
方才一時失措，叫住這位表姐，原以為是打草驚蛇，現在想想，卻是老天都在幫她。
瞧瞧她的打扮，本來就夠土氣的了，她還不知在何處沾了一身的泥和草屑，著實狼狽不堪。
誰家郎君樂意娶這么個不修邊幅的娘子
陳柔娘想，按照姨娘的說法，事情應當有八分準了。