又過一,程丹若才向晏鴻之道明心意。
“我不愿意嫁到王家。”她開門見山，“請義父想個合適的借口，回絕了吧。”
晏鴻之已經知道她的抉擇,面上卻佯裝錯愕“這么好的親事,錯過可就再也尋不著了。”
程丹若“我知道。”
“你不后悔”問。
“后悔也是以后的事了。”程丹若嘆氣，“誰能保證自己永遠正確呢。”
晏鴻之說“但你這個決,怎么看都不夠明智。丹娘,你已及笄，哪怕我多留你幾年，錯過王家，今后能嫁到什么人家去”
問“是說,你有別的盤算”
程丹若沉默。
晏鴻之“有話不妨直說。”
“義父。”她開口了，“我未想過長留晏家。”
做家庭醫生，吃用在主家說得過去。但盆腔炎不是大病,開給洪夫人的方子,似乎有些療效，加上時常針灸，似乎已大為緩和，她在晏家的花銷卻與俱增。
年要裁衣裳,首飾，過完年，開春一季衣裳又要預備起來了,等到天氣暖和，出門踏青游玩，丫頭婆子馬車，哪不要錢，好意思嗎
多養一個孩子,可不是多雙筷子就的。
晏鴻之不置可否“你想外出謀生”
程丹若“請義父為我指條明路。”
“明路嫁人不就是明路嗎”好奇，“你以為，我能給你什么明路”
程丹若抬首正視，慢慢道“興許是我的錯覺，我總覺得，義父有這一條路給我。”
晏鴻之愕。
半晌，大笑不止“哎喲”一拍大腿，“你這孩子，直覺倒是不差。”
懸起的心驟落回胸膛。程丹若懇切道“請義父指點迷津。”
晏鴻之端起茶盞，喝口熱茶暖暖肺，這才道“先說好，這條路不容易，至少比你嫁到王家難走。如果沒有二萬分的決心，寧可不去。”
程丹若道“我已經想好了，不去王家。”
“唉。”晏鴻之嘆口氣，卻也不再賣關子，“明年開春，不獨有春闈，六局一司也招募女官。”
程丹若知道女官制度，卻不大了解夏朝的情況“女官和宮女有不同嗎”
“宮女要求良家子，身家清白即可，女官卻要知達理，她不止要負責六局一司的工作，要引導中宮，清肅內幃。立國初，后宮清平，女官功不可沒。則，女官為女子，畢竟不如宦官與圣人親近，漸漸式微。”
晏鴻之簡單說了女官的歷史，又告訴她“先帝時，太監禍亂朝政，今上引以為戒，不敢用司禮監，可后宮無子，妃嬪不安，便有啟用女官的意思。洪尚宮上奏請擇女官入宮，已被準了，明年開春便在京畿之地擇選。”
程丹若忖度道“做多少年俸祿幾何”
“看人。若是無夫無子之婦，可終老宮中，若是未嫁之女，任職數年后可歸家婚配。俸祿么，與官吏等同，六尚的年俸是一百八石。”
她馬上算賬一斗米一錢的話，一百八石，就是一百八兩。
不少了，宮包吃住，能攢下不少錢，最要的是，女官既有品階，就有被社會認可的身份。
可以老死宮中，光明正大不用婚嫁。
到哪兒去找這么好的事
程丹若立時決意“我去。”
“你要想好，宮可不是平常人家，是天底下最復雜最難測之地。”晏鴻之卻語心長道，“進宮博前途，成才榮華富貴，敗則草席裹身，誰也護不得你，你真的想好了嗎”
程丹若靜默一瞬，點頭“我知道。”
誰不知道給皇家做事風險最高，有時候稀糊涂就丟了命。
而，外頭又好得到哪去
世道無處不吃人，她走到外面，地痞流氓都能生吞她，既如此，為什么不賭一把最大的。
“學成文武藝，貨與帝王家。”她道，“我沒什么可輸的。”