吃飯閑聊，巷子里有了生命的誕生，說正主張家興，喜氣洋洋的十來天臉上都是笑意，就是黎家小院飯桌話題也了有關孩子的。
夜里收拾完了，小夫夫躺在張床上，拉著床幔，形成個兩人獨有的小空間，被窩里，兩人的手邊交織在起，本來是顧兆玩老婆的手指頭，后來慢慢的就變了。
反正是沒燒炕，幔帳里也熱火朝天的。
第二天顧兆早起買早飯，是精神抖擻，紅光滿面，拿著大肚缸子就外出，倒是黎周周又沒起來歇了會，等相公買了早飯才收拾好，坐堂屋里吃飯。
天冷，黎家取暖的兩個爐子都點燃了，個放在堂屋里，個就放在井旁邊搭的棚子里，上頭是鍋不斷燒熱水，黎周周和爹做活清洗不至于冷手。
黎周周本來是覺得費這個炭火錢，冬日里銷要大了。
黎大更提，就是洗個東西，還拿溫熱水洗，哪里來的嬌氣。
面對父子倆的不以為，顧兆是招就解決了，可憐巴巴小綠茶說“周周不想和我要小寶寶了嗎冷水洗了容易凍著，不好生寶寶。”
黎周周是臉紅的后話，他想到了杏哥，杏哥就是冷水泡過生了病不好懷的。黎大更是看的嚴，如今日子不像以前那么難，周周還是計較好些。
清平書院秋闈考試的人陸陸續續回來了，其中就有朱秀才朱理。
今年秋闈考試時間是十月中，朱秀才十月就動身出發的，從寧平府縣到宛南州趕著騾車起碼要十天，期間為了防止走錯路、遇到雨天耽擱，基本上都是早早幾天，放寬時間。
去了宛南州路上顛簸水土不服，有的人還嘔吐拉肚，得花時間修整，還要找客棧、看考場路線、和同期考生交流等等，有經驗的考生是提早個月出發。
朱秀才了前頭去過的經驗，時間放的寬裕，和同班同學起雇車過去，路上搭個伴，安全又省些錢。
總就是平安到達了。
考試是三天，放榜日七天。
主考官是布政司下來的學政大人，連著幾位知州起批卷試卷，這七日所有人不回去，就關在考試院內批閱試卷，直到出成績發榜。
成績出來后，自是宛南州試院外張貼榜單，這是最快知道成績的。后按照戶籍所在地，或者登記的住宅地址，從宛南州層層傳達分到舉人老爺所在的府縣，府縣會派報喜官敲鑼打鼓送成績到家。
這就是舉人的體面和排場。秀才可沒這個待遇。
后者因為層層傳下來，知道成績的時間自是要晚。
所以大部分的考生，尤其是遠路趕來的，考完后都不急的動身回去，而是在宛南州留七日，等放榜了自己看成績，心里踏，不用上上下下提心吊膽受折磨了。
朱秀才就是留了七日等放榜出成績。
可惜。
再次見到朱秀才，顧兆差點沒認出來，不過不到兩個月時間，朱秀才人消瘦了圈，明明是穿的夾棉袍子，可空空蕩蕩的，兩頰深陷，神色憔悴。
顧兆見便知道可不好，朱秀才點喜氣都沒有，是滿臉愁容，他便沒有口問，而是說“朱大哥還是要照顧好自己身體，馬上過年了，這回去家里會擔憂的。”
朱理苦笑聲，說“我不爭氣，費了銀子還沒有考中，讓顧弟見笑了。”
“考試便是這，起起伏伏的，我前還被批責，若是擊潰敗，自此絕了科舉的心，那今日我也不可站在這里同朱大哥說話。”顧兆拉著人去了食堂，買了熱湯送過去，說“朱大哥還是要照顧好身體，身體好了，以后日子還著。”
朱理回來的路上是吃不下東西，心情愁悶，加上路途顛簸，沒有胃口，勉強吃些也會吐了，現在其也吃不下，可顧兆都買了送來，便慢慢喝著。