原有的歷史，錫蘭“三國時期”正是鄭和下西洋的時期，1411年，鄭和第二次下西洋，攜禮晉見羅依伽摩的國王維羅阿羅吉濕婆羅，遭國王敵視，雙方發生沖突，鄭和俘獲國王解往大明。
明朝皇帝于次年釋放了國王，但立波羅迦羅摩巴忽六世為王，科提王朝開始，鄭和前后來過6次，還送來鐫刻著中文、泰米爾文和波斯文的“鄭和碑”，現存斯里蘭卡國家博物館。
波羅迦羅摩巴忽六世是最后一位偉大的錫蘭國王，頗有建樹，1450年征服賈夫納，使該島獲得政治上的統一。
1459年，錫蘭國王派王子世利巴交剌惹出使中國，朝見明朝皇帝。因病滯留中國多年，就在他即將啟航回國時，得知國內發生政變，其表兄篡奪王位，擊殺王室成員。王子只好隱姓埋名，取首字“世”作為中國姓氏，留居泉州，如今王室后人“錫蘭公主”許世吟娥仍然居住在泉州，從相片看，基本“
去錫蘭”化了。
島國的歷史，從5世紀到16世紀，是僧伽羅王國和泰米爾王國間的戰爭史。本土政權不斷往南退卻，直到靠近中部山區，雖然來自南印度的政權也幾度興亡，但在錫蘭北部出現了一個相對穩定的，以泰米爾人為主的賈夫納王國。
1505年，一支葡萄牙艦隊在科倫坡登陸，當時島上有賈夫納的泰米爾、康堤的僧伽羅和科提的僧伽羅三個王國，葡萄牙強迫科提王國簽訂不平等通商條約，獲得香料交易的壟斷權，并在科倫坡修建炮臺
。
1521年，維阇耶巴忽六世被三個兒子殺害，國家分裂為康堤、羅依迦摩和悉達伐迦三個王國，葡萄牙采取支持康堤王國，中立羅依迦摩王國，打擊悉達伐迦王國的手段來鞏固和擴大殖民勢力。
1638年荷蘭殖民軍借康堤國王羅阇辛伽二世請求的機會，于亭可馬里登陸，對葡萄牙的殖民
地展開攻擊，1656年荷蘭占領科倫坡，取代了葡萄牙殖民者，但沒有履行諾言，1766年，荷蘭強迫康堤王國簽訂協議，占領沿海地區，獨攬對外貿易權，今天的尼甘布附近，有荷蘭人修建的運河。
隨著法國占領荷蘭，1795年，英國派軍奪取亭可馬里港，1802年，根據在拿破侖戰爭中簽訂的英法和約，荷蘭人將錫蘭讓給英國，英國開始殖民統治，山地僧伽羅人曾兩次重創英軍，但在1815年終于被拿下，自歐洲殖民者入侵以來，康堤王國與之戰斗了310年。
茶葉種植代替了咖啡和橡膠，英國殖民者從南印度帶來大量達羅毗茶人，專事茶葉種植，即“種植園泰米爾人”，于今猶存。
錫蘭2000多年的歷史，受葡萄牙、荷蘭、英國殖民者先后侵略和統治達450年，人民備受奴役之苦。
第二次世界大戰后，迫于形勢，英國國會于1947年通過了同意錫蘭作為英聯邦的一個自治領
而獨立的議案，1948月22日頒布新憲法，發表共和國宣言，在錫蘭實行共和國體制，獨立后的錫蘭僧伽羅人占全國人口的74，泰米爾人占全國人口的18。
1983年，泰米爾猛虎組織與政府軍爆發激烈沖突，引發錫蘭內戰，期間印度、挪威等國從中斡旋調停，但都歸于失敗，內戰一打就是30年，2009年5月，錫蘭政府軍擊斃猛虎組織最高領導人普拉巴卡蘭，宣布內戰結束。
整個錫蘭的歷史，其實是阿努拉德普勒、波隆拉努沃和康堤三個政治權力中心的更迭的過程，以僧伽羅人與南印度泰米爾人的打打殺殺為主線，其間夾雜著異族入侵和漫長的被殖民歷史。
錫蘭走過了悲壯血腥的成長之路，來到歷史的這個節點，是繼續沉淪還是涅槃重生，即將擺在各方的面前，何去何從就看各方的選擇