“吳掌柜,今兒的菜都在這了”
天還未亮，位于內城南側的一條街市上此時已經人來人往，非常熱鬧了。在一眾垮著菜籃子的行人中,幾個穿著統一制式,做雜役打扮的男子特別引人注意，他們穿過擁擠的人群,來到一家店鋪門前。
正在做生意的吳掌柜看見來人后,立刻揚起一個有些諂媚的笑臉“幾位小哥,都在這了，還在裝袋呢，待會好了我讓伙計幫你們抬上車吧”
“行啊,記得讓他們動作輕些,上回菜都摔爛了,害我們哥幾個吃了好一頓排頭。”為首的男子抱怨道。
吳掌柜連忙道“上次的事我已經教訓過他們了，再不敢這樣沒輕沒重了。對了,幾位還沒吃東西吧前頭有家面館，幾位小哥先去吃點，到時候和面館的說一聲，記我賬上就好。”
幾人這才滿意，又吩咐了幾句后,便往面館走去。
“牛大哥,那幾個是什么來頭啊怎么掌柜的對他們那樣客氣”一個新來的小伙計看見一向兇狠的掌柜這樣低聲下氣,心里很是好奇，低聲問道。
被他問話的漢子正手腳利落地給地上的菜分堆綁繩,聽見他說話后,解釋道“這幾人是咱們鋪子的老主顧了,是官家飯堂里出來采買的。每天都要,量也不少，可不得供著點。”
他們鋪子幫著采買整理，只過個手的功夫，便能賺到不少，比零散著賣方便多了。
“官家的啊”小伙計一臉驚訝，“可是為啥這些菜相差這么大”
牛大哥他們手里的菜肉都很新鮮，水靈靈鮮嫩嫩的，一看就是花了不少錢買的上品菜。可他們手里的呢肉看著就不新鮮，一聞便知是隔了夜沒賣出去的。菜也打蔫發黃，有些上面還爛了，稍微講究些的人家，都不會買這樣的菜，更何況官家呢
“你小子還嫩著呢”牛大哥得意地笑了笑，“好菜給上頭當官的吃，不好的給下頭當差的吃，這樣一來，不是能省下不少錢”
“啊”小伙計驚訝極了，“吃壞了人怎么辦”
“這些菜也就是賣相不好，吃壞人倒也不至于，最多就是拉個肚子罷了。”牛大哥不以為意，剛開始時他們心里也擔心，后來沒見人來找麻煩他們就放心了，反正以那邊給的價錢，就只能買到這樣的了。
小伙計還想說什么，卻聽見吳掌柜朝他們這吼了一聲，讓他們手腳麻利些，嚇得他立刻噤聲，胡亂地把堆在地上的菜往麻袋里扒拉，也不管好壞了。
沒多一會，他們這邊分裝好了，便一人扛著一袋子，往那群人停在街頭邊的馬車走去。小心地堆放在上頭。
那群吃面的這會也過來了，點了點數量夠了，于是駕起馬車，消失在街道上。馬車在街巷中來回穿梭，半個時辰后，終于來到了一處山腳下。
他們搬運著麻袋上山，從始至終，都沒發現，有人跟了他們一路。
“哎喲，我這肚子啊，今天不知道怎么回事，疼了好幾次了。”一個書生捂著肚子，滿臉蒼白地說道。
坐在他身邊的書生也是差不多的模樣，兩人無法，只好又去了一趟茅房。