“我尋你們的原因，想必師父已向你們說明了”葉猶清如閑話家常一般開口。
“是的，自從鏢局不再，我等一身武藝也淪落成空，沒有用武之地。原來在南方走了兩年散鏢，卻常被鏢局和官兵欺凌，賺來的銀兩都不能飽腹，最后只得放棄，來到這京城做了屠戶，小妹則做了鐵匠，賣賣蠻力，方能過活。”馬二說著，長吁一聲。
“如此，我便也不藏著掖著，開門見山了。”葉猶清笑道，“我如今左右需要人手，會武藝最好，最重要的，是值得我信任。”
“與此同時，我會給你們足夠的月銀，待往后事態平穩，你們若想要娶妻生子平穩度日，我也會一一應允。”
“唯一的要求，便是不能做出違背我信任之事。”最后一句，葉猶清加重了語氣，仿佛字字扣在人心上，隨后又慢慢和緩。
“我知曉鏢局的營生也是刀尖舔血，但在我手下亦有同樣的風險，故而你們好好考慮，兩日后給我答復便可。”葉猶清說著，將桌上的茶水一飲而盡。
“姑娘放心，早在少鏢頭告知我等時，我們兄妹幾人便想好了去處。實不相瞞，如今在京城的生活于我們也是天昏地暗，賺不到幾個銀子不說，我等都是成年男子，戶稅極重，看不到往日出路，倒不如跟著姑娘，換得活命。”馬二張口道，馬大馬三跟著點頭。
“葉姑娘放心，我等往日跟著老鏢頭之時便是出了名的忠心，如今也不會例外。”馬小一雙眼睛炯炯有神，“姑娘莫看我是個女子，但我既能掄得起砸鐵的錘頭，便證明我力氣絕不輸他們幾個。”
“還請姑娘收留我等”馬二粗聲道，說著便要起身鞠躬，被葉猶清手疾眼快地扶住了胳膊肘。
“不必如此。”葉猶清見了卻一樁事情，心里松弛了一些，笑意盈盈地拿出個信封，遞給馬二，“這是你們一月的月銀，這兩日先不用動作，記住信封上的圖案，往后有這個圖案的，便是我的指示。”
馬二雙手接過，在看見其中銀兩后，不由睜大了眼，四方的眉毛揚得老高。
“多謝姑娘”他顫聲道，忙將信封遞給一旁的馬大，幾人小心翼翼地捧著，像是燙手一般。
葉猶清心里還記掛著衛衙內之事，便也不再多留，在幾人的謝意中起身，和十里離開，快步穿行在狹窄的巷子里。
“多謝。”葉猶清對十里道。
“謝什么。”十里輕笑一聲，拐了個彎，“你能收留他們過活，應當是我謝你。這些年我一直愧疚，若不是我這個廢人不爭氣，害死了爹娘，害沒了鏢局，他們也不會落到如此田地。”
“他們不是你害的，是他害的。”葉猶清糾正她。
十里抬眼，五官呈現異域的濃墨重彩，在陽光下呈現一時的恍惚。
“是啊，是他害的。”十里喃喃道。
“遇事多找找別人的原因，心里會好受些。”葉猶清笑。
“哪里聽的歪理。”十里伸手在她頭頂敲了一下。
一番話語過去，十里方才的頹廢神色減淡了許多，變得灑脫而輕松了，于是正色“衛衙內的事，你怎么看”
葉猶清搖了搖頭，她想不出會是何人的手筆，不過對她而言是件好事。
除非
與此同時，層層宮墻后，御書房，甘露殿，皇帝坐在寬敞的桌案旁，煩躁地摩挲著眉頭，幾個宮人內侍站在一側，大氣都不敢出。
殿內空氣十分壓抑，紙墨的味道更是令人幾乎窒息。
“長公主可回去了”皇帝張口，打破了空氣中的寂靜。
“回陛下，方才哭暈了過去，被御醫帶走診治了。”長臉內侍皺著眉頭，低聲回稟。