"下午好。"西列斯與奧斯汀侯爵夫人打了聲招呼。
西列斯需要跟隨侯爵夫人一同前往晚宴地點，因此他提前來到了北郊的奧斯汀侯爵莊園。他穿了一身西裝，在西裝外套的外面披了一件厚重的大衣。
盡管如此，沒有被大衣覆蓋到的腳踝依舊冷得發僵。
他多少有些佩服女士們在這個天氣穿著長裙的勇氣。
奧斯汀侯爵莊園此刻并沒有太多人，整體氛圍甚至稱得上平靜。
盡管奧斯汀侯爵已經死去，但由于其死亡還在調查過程中，因此現在處于秘不發喪的狀態，也并沒有太多人知道這件事情，除了當天的親歷者。
侯爵夫人的狀態看起來好了不少，盡管仍舊形容憔悴，但是望過來的目光已經變得十分沉穩。她低聲說∶"感謝您的到來，諾埃爾教授。"
西列斯朝著她身邊的米莉森特點了點頭安吉拉和多蘿西婭不在這兒她們會跟著自己的家人前往參加晚宴。
隨后，他說∶"奧斯汀小姐是我的學生，這是一名教授應該做的事情。
"正因如此，我才更加感激您。"侯爵夫人說，"過去一個月里，我早已經明白這群貴族的嘴臉。不怕您笑話，往日里我是瞧不起平民的。
"我的家族與我夫家，都是傳承上百年的貴族家庭。平日里交往的貴族與貴婦，也都是如此。這就是康斯特公國上層的風貌。我們的關系連成一條緊密的網絡。
"可實際上，沒有人愿意在我丈夫瘋掉的時候向我和我女兒伸出援手。
"因為我丈夫如此有權有勢，所以他們認為我丈夫有權利發瘋，我就理應成為他發瘋的''代價''，甚至陪他一起去死。我可憐的米莉也是如此。
"他們畏懼我丈夫的權勢，畏懼那神秘的力量，認為我們活該、我們故意去招惹這些古怪的東西可我們也只是些普通人，誰能想到這一切會陡然發生在我們身上呢。"
西列斯安慰她說∶"您現在已經遠離當初的陰影了。"
侯爵夫人露出了一個蒼白的微笑，并且說∶"的確如此。"
他們正聊著，又走來一位客人，是偵探喬恩。他同樣受到了侯爵夫人的邀請，準備參與進晚上的宴會。他望向了西列斯，微微笑著點了點頭。
按照侯爵夫人的說法，之前那位戴維長老同樣也會參與到晚上的宴會之中。此外，安吉拉和戴維長老從歷史學會中似乎也找到了其他的援手。
侯爵夫人顯然知道啟示者的存在，但是并不那么清楚歷史學會的架構，所以沒有明確說出那些援手究竟是誰。不管怎么樣，晚上似乎是一場秘密行動與秘密對抗。
西列斯與喬恩跟隨著侯爵夫人與米莉森特一起前往皇宮。
西列斯注意到，僅僅只是幾天功夫，奧斯汀侯爵莊園中的仆人就換了一大批，就連管家都換了一個。從側面來說，侯爵夫人的確正在成為奧斯汀家族真正的掌權者。
出發之前，侯爵夫人特地和兩位客人叮囑了一些晚宴上的注意事項，比如盡量不要在進食的時候發出聲音、注意不要闖到不被允許進入的地點。
當然，侯爵夫人同時也說，他們兩個是被邀請過去的客人，所以貴族們通常會表現出較為"寬容"的態度，不會怎么在意他們的異常舉動畢竟本來他們沒法來到這里。
她說這話的時候，語氣頗為諷刺，想來的確是最近這段時間里，因為亡夫的事情，而被這些貴族給氣壞了。
晚宴于晚上七點正式開始。他們在大概五點半的時候抵達了阿瑟頓中央廣場，隨后進入了康斯特公國的皇宮。
一路上，西列斯注意到拉米法東城內的氣氛似乎十分熱烈，人群奔涌、歡鬧明天就是神誕日了，這也正常。但是，或許是他的神經太過于敏感了。
他總覺得這樣熱烈、歡騰的氣氛之下，仿佛隱藏了什么令人恐懼和不安的東西。
即便抵達皇宮，西列斯也無法擺脫這種感覺。
他曾經遠遠地瞧貝過康斯特皇宮的樣貌。那是一片漂亮的、鬧中取靜的城堡群。主城堡宏偉高大、尖頂陡峭，附屬建筑則十分精巧別致。他們這一次就將去往主城堡。
天色漸沉。一個陰天，沒有漂亮的火燒云，因此西列斯只能遠遠瞧見烏黑的云，沉沉地壓在他們的頭頂如同阿瑟頓中央廣場上那畫家的畫。