到了鎮上的市集，林婭熙讓張二在街口停下，而后迫不及待地奔出馬車。
慢了一拍的楊柳也追上去。“婉卿，你等等我啊。”
這里不比京城繁華。時近申末，許多小販都在準備收攤了。大冬天的，就是再擺上一個時辰也賣不出幾個錢，還不如回去老婆孩子熱炕頭呢。
林婭熙走到一位花甲老人擺的小吃攤前。“老婆婆，請給我五張燒餅。”
“誒，好。”
老人布滿老繭的手顫顫巍巍，伸到厚棉褥子下取燒餅。一張臉也是飽經風霜。
林婭熙取下腰間的荷包問，“多少文銀子”
“一文銀子兩張。快收攤了，燒餅不那么熱乎了。姑娘給兩文錢就好。”
老人將餅用油紙包好，遞過來給她。
“沒關系。我回家熱一熱再吃，一樣的。”
林婭熙一邊掏錢，一邊隨意地聊天。“老婆婆，您是本地人吧在這鎮子上住了多少年了”
老人憨厚地笑笑，在圍兜上蹭了蹭手上的油。“我老婆子在這可有年頭嘍。家里上數三代都是本地人。就我這小攤子，年歲都比姑娘大。二位姑娘是去往龍淮城，路經此地的吧”
林婭熙付給她三枚銅板。“是啊。現在趕回去還得一個時辰。進城前，接受盤查還不知要多久呢。我們先買了吃食備著，免得晚上挨餓。”
“姑娘您給多了，這可使不得。”
老人收了兩個，還要把多出的銅板塞回去。林婭熙避開不接。
“婆婆您就拿著吧。大冷天都不容易。”
老人捏著銅板，有點不知所措。想再給林婭熙多拿一個燒餅的，也被拒絕了。
楊柳都被說得信以為真，尋思著這便要走了，卻聽她問，
“老婆婆，我和你打聽個事。你們鎮上怎么有這么多的乞丐啊看著都怪可憐的。這里離京城也不遠，官府就沒有出面管管么”
林婭熙此時臉上有偽裝。看上去就是農戶家里半大的姑娘，比她原本的相貌要平易近人得多。
老人只以為她單純是好奇，于是并沒有多心。
“那些人啊不能完全算為乞丐，有不少都是從外地來的流民。趕上鬧饑荒的年景逃難到京城的，尤其是四五年前，之后也就慢慢扎下根了。”
流民顏家一案也是趕上渠城旱災，時間也在四五年前。
“原來如此。既然是結伴來的，留下一起搭伙過日子也挺好。”
“是啊。又買不起獨立的院子，就只能幾家幾口的老鄉擠著住在一處。”
說著，老人也流露出同情之色來。
見這位婆婆是個健談的，林婭熙又問，“那他們在鎮上一般都做什么工啊”
“這個老婆子可就不曉得了。我一年到頭都在市集上賣小吃，和他們也沒多少接觸。姑娘真要是想知道，我幫你問問旁邊的老劉頭。他老家就是渠城的，那里常年旱澇不斷。”
聽見渠城，林婭熙和楊柳俱是一驚。到了這會，楊柳也明白她與老婆婆閑聊的用意了，因為鎮上之人有古怪。
林婭熙看了一眼楊柳，揪住老人才說的最后一句，再次確認。“婆婆是說，渠城一帶經常有災害嗎”
“嗯呢，可不么。你們年紀小，不知道。渠城地處天元國的西北邊，真不是個住人的好地方。十年八旱，還有兩年不是鬧蝗蟲，就是上游漲水被淹。