蔡瑁本來就不喜劉琦與劉備，現在這兩個討厭的人竟然這么親密，更讓人討厭了。
蔡瑁討厭劉琦是人盡皆知的事情了，可他為啥討厭劉備呢這是因為蔡瑁喜歡曹操，劉備與曹操作對，現在又來投奔荊州，這不是引曹操來攻嗎蔡瑁又為啥喜歡曹操呢那是因為蔡瑁與曹操是發小，從小就一起玩。
蔡瑁的姑姑嫁給了張溫，后來張溫在曹操的祖父曹騰推薦下當了太尉，蔡瑁年少時在洛陽住在他姑父家，就認識了曹操。這倆人都不喜歡讀書，調皮搗蛋，專門做一些偷雞摸狗的勾當，比如偷看宦官上廁所
曹操和蔡瑁為了斗雞，特意都買了一只小雞崽兒，親自把它們養大。曹操給他的公雞取名“驃騎大將軍”，蔡瑁給他的公雞取名“鎮遠大將軍”，然后把兩個“大將軍”放到一起斗武。他們兩個這樣樂此不疲的玩著，同時也結下了很深的少年情誼。
所以當初袁紹與曹操對峙的時候，蔡瑁是偏向于支持曹操的。
而劉表這個人卻是非常討厭曹操的。
劉表年少時便非常出名，名列“八俊”，是太學生中的領袖。
漢桓帝時，士大夫、貴族等對宦官亂政的現象不滿，與宦官發生黨爭。當時亂政掌權的宦官侯覽、曹節、王甫等人發動了黨錮之禍，鎮壓了以李膺、陳蕃、劉茂等為首的士大夫集團。
劉表受黨錮之禍的牽連，被迫逃亡，親眼目睹了自己的老師、同學慘遭閹黨殺害，對閹黨那是恨之入骨。
而曹操的父親曹嵩是中常侍曹騰的養子，曹騰可是漢桓帝時期的大宦官，所以劉表對曹操這個宦官的孫子也是非常討厭。
卻說曹操探知劉備已投奔荊州劉表，又想起當初劉表這家伙竟然支持袁紹不支持自己，便要引兵攻打劉表。
程昱進諫道“袁紹還未徹底掃除，如果現在攻打荊州，便給了袁紹喘息之機。倘若袁紹養精蓄銳之后從北方再來攻，勝負未可知矣。不如先退兵回許都，養軍蓄銳，待來年春暖，然后先引兵破袁紹，再取荊襄，南北之利，一舉可收也。”
曹操感覺程昱說的有道理，如果能徹底打敗袁紹，占據袁紹的地盤，便可一統北方，不但解決了后顧之憂，還可解決兵員、糧草、馬匹等問題。
然后再引兵攻占荊州，那就占領了長江中上游，可以對江東形成地理上的壓制，還可在荊州訓練水軍，為討伐江東孫權做準備。
到時候，一統天下，結束亂世的歷史大功績可就唾手可得了，說不定在自己有生之年能完成這個偉大的理想呢。
于是，曹操留了些人馬守汝南，大部隊便回許都了。
自劉備來荊州后，一直居住在襄陽，劉表待劉備也不錯，經常聚在一起喝酒，倆人都是漢室宗親，是同族兄弟，而且劉表又是個喜歡名人的。
劉備呢，也難得過上幾天安穩舒服的日子，這么多年來一直顛沛流離，被呂布打完又被曹操打，老婆孩子都丟了好幾次。所以，劉備也一時安逸了下來，畢竟這個時候的劉備極為落魄，也沒有稱霸一方的野心，雖然心中仍懷有匡扶漢室的理想，但手中沒有實力，也沒有明白人給他指條路。
這就看出來一個超強的戰略家是多么重要了，就像一個大公司里，什么業績突出的優秀員工也好，什么勤奮能干的優秀員工也罷，都不如為公司制定合理發展規劃的人重要。