幾日后，張武正在府上練習武藝，忽然有自稱是蔡氏家人的前來拜會，帶來了幾箱金銀。
來人表明意圖，想讓張武支持劉琮繼任荊州牧，并許下種種好處。
張武勃然大怒，罵道“蔡瑁算什么東西，竟然想收買我我家太守可是答應我荊州大都督的位子，讓我以后執掌荊州全部兵權，蔡瑁能給我嗎金銀留下，人滾蛋，否則每人割一個耳朵”
來人狼狽回到襄陽，向蔡瑁匯報了事情經過，蔡瑁大怒，將手中茶杯狠狠地摔在地上，氣憤地說道“豈有此理，這賊寇竟敢如此辱我，我誓殺之”
那劉琦竟然許下這么大的好處，看來是鐵了心要爭奪荊州牧的位子了，蔡瑁心想可不能讓劉琦得逞，否則蔡氏有滅族之險。
張武又勸說劉琦經常回襄陽找劉表匯報工作，趁機送些江夏和江東的特產給劉表享用。劉表對劉琦果然多了些笑臉，還夸贊了劉琦多次，令蔡氏姐弟對劉琦愈加忌憚。
劉琦還經常去新野拜訪劉備，每次都弄得江夏和新野的百姓都知道，然后傳遍荊州。
建安七年，春正月，曹操又召集手下商議出兵討伐袁紹，欲一舉滅掉袁紹，一統北方。
先滅袁紹本來就是曹操集團早就定好的戰略，眾人也無異議，于是曹操先派遣夏侯惇、滿寵鎮守汝南以拒劉表，留曹仁、荀彧守許都，親自統率大軍赴官渡屯扎。
袁紹自去年經歷了一場慘敗吐血后，又染上了感冒，一直到現在才剛有些好轉，于是便想報仇，召人商議再攻許都。
審配進諫道“去年我們剛在官渡和倉亭打了兩場敗仗，軍心未振，不宜出兵打仗，應當繼續深溝高壘來恢復實力。”
正商議間，忽然探子來報，曹操進擊官渡，來攻冀州。
袁紹道“等曹操兵臨城下，將至壕邊，然后拒敵，事已遲矣。我當親率大軍前去迎敵。”
袁尚說道“父親病體未痊，不可遠征。兒愿提兵前去迎敵。”
袁紹應許了袁尚的請求，同時派人到青州取袁譚，幽州取袁熙，并州取高干，要四路大軍匯合共同擊破曹操。
那袁尚自從上次單挑斬了史渙之后，一直覺得自己是猛將兄，無人是他敵手。至于上次戰敗實在是因為隊友不給力，一直送人頭，而且對方不講武德，卑鄙無恥蹲草叢。
于是袁尚出兵后，不待袁譚等兵至，自己帶領數萬人馬出黎陽，與曹操軍前隊相迎。
張遼當先出馬，袁尚一看要單挑，興奮地挺槍來戰，心想看哥拿一血
結果，戰不三回合，袁尚招架不住了，再不跑就要送人頭了，于是急忙逃回陣中。
袁尚手下士兵一看主將敗了，還被追的倉皇逃走，也跟著逃跑。張遼乘勢掩殺，袁尚控制不住形勢，急急引軍逃回冀州。
袁紹聽說袁尚打了敗仗回來，又受了一驚，舊病復發，吐血數斗，昏倒在地。
劉夫人連忙讓人將袁紹救入臥室之內，請郎中前來診治。