諸葛亮不知道的是，除了他之外，還有一個人正在處心積慮的謀取荊州呢，這個人便是張武，他可是時刻關注著諸葛亮的情況，當他得知諸葛亮隨劉備回新野后，便知道諸葛亮從此跑不了了。
其實在諸葛亮的規劃中，即使沒有張武圖謀荊州，劉備也很難拿下荊州。因為自黃祖死后，荊州的主戰派就勢力大衰，親曹派蔡瑁、蒯越等已經占據了上風。所以當曹操大軍兵臨荊州的時候，荊州的幾大家族竟然直接就勸劉琮投降，連抵抗都不抵抗一下。
劉備可是一輩子都在跟曹操作對，要是讓劉備入主了荊州，肯定要以荊州之眾與曹操打個你死我活，這是蔡瑁、蒯越等已經掌權之人不能接受的。因為打仗就有輸的危險，而且以曹操的戰績來看，輸的幾率還很大，輸了就有死亡的危險，還不如投降之后繼續受重用呢。
而張武的手段則是扶持大公子劉琦繼任荊州之主，而不是自己上位，這就名正言順的多了，到時候再打壓親曹派，扶持其他幾個有可能主戰的家族，這就站穩腳了。
卻說劉表自去年冬季以來，感覺身體越來越差，深知自己時日不多了，便想趁自己還活著的時候做一些安排，免得自己死后這荊州的基業落在蔡瑁等人手中。但蔡家和蒯家掌權日久，在整個荊州的關系錯綜復雜，幾大家族之間還互相聯姻，急切之間很難解決，所以只能慢慢布置。
劉表不但調動了許多軍中基層將官，還曾秘密召見過心腹大將文聘，給了他一道密令。
俗話說的好，狗急跳墻，兔子急了還咬人呢，蔡瑁發覺劉表的意圖之后，與其姐蔡氏終于下定狠心，要確保劉琮能繼任荊州之主。
建安八年春，劉表這一日感到身體好了一些，在州牧府內的院子里溜達了一圈，感到有些累了之后，回到后殿歇息了一會。蔡夫人使人端來一碗藥，劉表趁熱喝下，又拉住蔡夫人的手讓她坐在自己身邊。
劉表看著依然貌美，風韻猶存的蔡夫人，心中更加難舍，人的一生太短暫了呀，還沒有享受夠呢，而且前半生顛沛流離，也是歷盡艱險，
直到入主荊州后掌握了大權，這才真正享受了榮華富貴。
可惜呀，人總有一死，再留戀世間的繁華，再留戀人生的美好也沒有用，只是可惜了這如花的美人，實在舍不得呀
劉表那一雙手忍不住在蔡夫人身上開始游走，蔡夫人臉紅氣喘地說道“夫君，別這樣，還是白天呢等晚上吧”
劉表其實已經是心有余而力不足了，又看了看侍立在旁邊的蔡夫人的貼身侍女，便將手收了回來，說了句“夫人，扶我到書房，我還有點事要處理。”
蔡夫人和侍女扶劉表到書房后，便被劉表支開，蔡夫人心中起疑，于劉表離開后偷偷進去查看，卻發現案幾上竟然有一份寫好的遺囑，令劉備輔佐長子劉琦為荊州之主。
蔡夫人大怒，撕毀了遺囑，急召蔡瑁入府商議，之后蔡瑁調來心腹把守州牧府大門，蔡夫人也使心腹之人守住內宅之門，任何人不準進出。
當天傍晚，蔡夫人又使人熬了一碗藥勸劉表喝下，隨后州牧府傳出消息，劉表病逝，留下遺囑令二公子劉琮繼任荊州之主，蔡瑁佐之。
第二日，州牧府向荊州各州郡舉哀報喪，讓各地主官前來吊唁，同時蔡瑁在州牧府秘密埋伏五百兵士，打算趁機除掉張武與劉琦。