曹操就這樣以戰練兵，雖然被襄陽水軍壓制在岸邊，不敢離岸太遠，每次也都是靠著岸上的弓箭手才能打退襄陽水軍，但效果還是有的，最起碼積累了一些經驗。于是曹操命于禁和毛玠暫掌水軍，邊戰邊學，不要怕死人，只要能把水軍練起來，即使五萬水軍最后只剩兩萬也行
張武在樊城堅守了將近一個月，這期間張武新招募訓練的兩萬城衛軍輪番上城墻守城，黃忠也帶著五千訓練好的弓箭手參戰。樊城的城墻已經被砸的千瘡百孔，有的地方連城頭都塌陷了，而城內靠近北門的房屋都基本上被砸倒了，城內的投石車也只剩下一百多輛，來不及打造新的。
曹軍死傷四萬多人，校尉以上的高級軍官也死了不少，但是沒辦法，攻城戰也沒有什么好計謀可以用。以前曹操攻打下邳城的呂布，久攻不下，于是聽從了郭嘉與荀攸的計策，引沂河、泗河之水灌城，下邳城潰，后來呂布的部將侯成等人暗地里投降曹操，呂布被擒。后來攻打鄴城的時候，也是久攻不下，后來曹操采用許攸的計策，決漳河之水灌城，審配的侄子暗地里投降曹操，拿下了鄴城。
曹操也想過用水來淹樊城，可是跟荀攸等人商議之后，發現不太容易。
首先是用哪里的水，樊城緊靠漢水，若想用水攻的話，就只能決漢水來淹樊城。但襄陽水軍一直游弋在漢江之上，你那么多人去挖河堤肯定會被人發現，會受到襄陽水軍的攻擊，對方也會有所防備。
然后是地形，樊城北面是一大片平地，而曹操的大軍就駐扎在這里，一旦大水過來，樊城有城墻擋著，那水肯定會把曹操現在扎營的地方也淹了。萬一對面的水軍趁機乘船來攻，自己有可能偷雞不成蝕把米。
最后是季節，現在是春季，漢江的水量不大。漢江流域屬亞熱帶季風區，氣候溫和濕潤，年降水量很大，水量較豐沛，但年內分配不均，五月至十月的流量占全年75左右，尤其是秋季大雨連綿的時候，水量經常會比平時大一倍以上。原著中，關羽水淹七軍，也是在秋季八月時分，大雨接連下了
十多天，漢水暴漲溢出岸邊，大水沿著漢水故道一直流到于禁大軍駐扎的低洼之地。
無法用水攻城，其他的方法比如挖地道等也無法用，而且張武肯定不會投降，所以就只能拿人命填了。
好在付出那么多人的犧牲后，樊城也眼看城破在即，北城墻已經被砸塌了好幾處，城墻下的石塊都快壘到城墻上去了，曹軍好幾次都攻上了城墻，雖然每次都被張武或黃忠帶兵殺退，但曹軍人多呀，樊城守軍也沒有剛開始那么大的優勢了。
“丞相，時機差不多了，是時候一鼓作氣拿下樊城了。”荀攸向曹操建議道。
“公達之言，正合我意。樊城乃是襄陽之門戶，拿下樊城便可兵壓襄陽，而襄陽則是荊州之門戶，取下襄陽便是拿下了一半的荊州，之后大江以西將無險可守。假以時日，再占據南郡與荊南四郡，既可將江東與西川分割開來，又可在荊州招募訓練水軍。到那時，大局已定，便可將孫權、張魯、劉璋等人逐一收拾，天下恢復一統只是早晚之事了”
“丞相高見，荊州雖是四戰之地，卻是天下之關鍵，正所謂得荊州者得天下。”
“好，傳令下去，大軍明日暫停攻城，全軍休整一日，后日全力攻城，人人皆須奮勇向前，后退與畏縮不前者，斬有取張武首級者，賞千金，無爵者封列候，有爵者升兩級”
第二日，曹軍果然未再攻城，文聘與黃忠等人一致認為曹軍將有大動作，張武也深以為然。如今樊城北墻破爛不堪，有的地方甚至不用架梯子就能爬上來，守軍也已經十分疲憊。雖然耗死了曹軍四萬余人，但樊城守軍也陣亡了一萬多，還有不少重傷的，即使治愈了也無法再上戰場了。
戰略目標已經達到了，張武覺得是時候放棄樊城，回襄陽堅守與曹軍隔江相峙了。