曹操聽后，覺得也只能如此了，他與劉馥也是老朋友了，知道劉馥的能力，雖然打仗不行，但搞民政還是一把好手，只要能守到援軍到，他對自己的騎兵還是有信心的。
“好，妙才”
夏侯淵起身應道“末將在。”
“你立即率一千虎豹騎輕身上路，星夜馳援合肥。若合肥尚未陷落，你也不必進城，只在城外襲擾江東軍，使其不能全力攻城。若合肥已經陷落，則退守壽春，待我大軍到來。”
“末將領命”夏侯淵領命而去，召集騎兵準備去支援合肥。從這里去合肥還得先回到宛城，再經過汝南，路途十分遙遠，也就夏侯淵這個擅長千里奔襲的騎兵大將合適。
魏書中記載，淵為將，赴急疾，常出敵之不意，故軍中為之語曰典軍校尉夏侯淵，三日五六百，六日一千。
虎豹騎又是曹軍騎兵中精銳中的精銳，是曹操手中的王牌部隊，在原著中追擊劉備時，曾“一晝夜行三百里”。這支部隊最擅長干的事就是千里奔襲，以少勝多，為曹操南征北戰，消滅眾多諸侯立下了數不清的功勞。也因為這支騎兵部隊太厲害了，所以曹操從不讓外姓將領率領，現在的虎豹騎統領則是曹氏宗族大將曹純。
夏侯淵雖不姓曹，但其實也是曹操的堂兄弟，所以也能率領虎豹騎作戰，他率軍出發后，一路上不敢有半點耽擱，有時候連吃飯都是在馬背上進行的。
隨后，曹操
又令張郃率五千騎兵作為第二批救援的部隊也很快就出發了。只要騎兵一到，孫權和江東軍就得乖乖的上船躲著，這就是騎兵的威力。就像曹操大軍再多也不敢下水跟孫權水戰一樣，江東軍再多也不敢上岸與曹操的騎兵野戰。
所以曹操要迅速地派出援軍，就算援軍沒趕上，讓孫權占了合肥，但只要江東的水軍沒有及時封鎖住淮河，曹軍仍然可以再把合肥奪回來。面對曹軍步兵的攻城，連張武都最后放棄了樊城，他就不信孫權能頂得住。
派完援軍后，曹操與眾將和謀士開始商量退兵的事了，到了這個時候，不退也不行了。水軍已經完了，沒有渡河的希望了，糧草消耗又太大，軍中士兵染病的越來越多。一開始還是水土不服，還不會傳染人，現在天氣變熱了，竟然開始出現瘟疫了，再不撤兵不用張武來攻就得完蛋。
曹操總結了一下這次南征的經驗教訓，最大的錯誤就是準備不足，思想上也不夠重視，存在非常嚴重的主觀主義和形式主義，對南方的氣候、水土和水上作戰等問題沒有一個深入的、全面的認識。自從消滅了袁紹，取得了一統北方的偉大勝利后，整個集團上上下下都存在一種驕傲自滿、麻痹大意的思想，沒有充分認識到當前新形勢下各諸侯之間斗爭的復雜性和多變性。
大軍撤退也不是那么容易的，搞不好會變成潰退，到時候二十萬大軍一旦恐慌起來，誰都控制不住。
不過這對曹操來說都是小兒科了，畢竟雖然水戰敗了，但主力基本沒有損失，有強大的騎兵斷后，張武也不敢率大軍來追擊。，，