在得知江東軍忽然轉道去了赤壁后，張武留徐庶以軍師中郎將的身份領一萬水軍留守江夏，然后親率大軍趕往烏林駐扎，要與江東軍進行決戰。
留徐庶守江夏主要是因為江東在柴桑還有兩萬水軍，而且還是江東名將徐盛率領。萬一他趁荊州軍與江東軍決戰之時偷襲江夏，會對自己軍中士氣造成影響。
徐庶文武雙全，既能出謀劃策，也能帶兵出征，足以抵擋徐盛。
江東軍水軍大將太多，張武這邊專業的頂尖水軍將領也就甘寧和丁奉，文聘算是水陸兩棲，所以這三個必須要帶著。
烏林是一片連綿不絕的丘陵地帶，與長江對面的赤壁隔江相對，又名烏林磯。
張武率大軍在烏林駐扎后，令士兵搭建水寨，派斥候打探對岸的動靜。
周瑜見荊州軍來到后，便知道大戰馬上就要來臨了，因為江東等不起。江東軍離后方太遠，后勤運輸的壓力比較大，而且糧草方面的儲備肯定不如荊州多。
就在張武與孫權準備決戰的時候，曹操也得到了荊州與江東即將開戰的消息。
曹操大喜過望，召集手下謀士們商討軍情。
曹操說道“如今荊州與江東開戰，我們是趁機攻擊江東呢，還是趁機突襲荊州”
程昱說道“丞相，江東雖與荊州開戰，但孫權留程普守廬江，張武留關羽守樊城，且我們沒有水軍，結果會如何，實在難以預料。”
水軍是曹操永遠的痛啊
荀攸接著說道“丞相，我們可以趁江東與荊州開戰，無暇北顧之機征討漢中。”
曹操一聽，這是個好主意，上次從荊州回來后，大家就商議著要去打漢中，然后再討西川，只不過怕江東或荊州趁機背后偷襲，才一直未有行動。
現在荊州和江東打起來了，肯定沒有精力再北上，正是取漢中的好時機啊
然后，曹操又想起一件事，說道“如果我們大軍征討漢中，只恐西涼馬騰心中生疑，若馬騰、韓遂趁我軍攻打漢中之時，出兵偷襲長安或斷我軍歸路，則我軍當如何應對”
也不怪曹操如此擔心，那涼州就跟雍州挨著，馬騰的老家扶風縣就在長安以西，距離長安也就一百多公里，騎兵一天就能趕到。
曹操如果要起大軍攻打漢中，肯定要以長安為中轉站，囤積糧草，駐扎士兵。
馬騰要是見曹操帶這么多大軍前來，肯定會緊張警惕，擔心曹操會表面上說要打漢中，實際上是要解決西涼。
漢中郡是夾在秦嶺與大巴山脈之間的一個盆地，巍巍秦嶺連綿不斷，山高且陡，極難行軍。歷史上諸葛亮北伐都是從漢中出發，走陳倉道，當時最大的麻煩就是運輸糧草，第二次北伐在一切都很順利的情況下，卻因糧草沒有及時運過來，而不得不退兵。
如果曹操率大軍進入秦嶺，后面的退路卻突然被馬騰給斷掉，前面若遲遲不能取勝，那就要全軍覆滅在茫茫大山里了。馬騰的部下都是騎兵，關中平原又地勢平坦，如果馬騰要偷襲曹操的運糧隊，曹軍根本防不住，西涼鐵騎仍是當世最強的騎兵。
還有一個原因，馬騰可是當年衣帶詔中的主要人物，曹操也早就想除掉馬騰了。