徐州刺史府。
白發蒼蒼的陶謙現在正躺在病床上。
前段時間，曹操討伐徐州，一路勢如破竹，又是屠城又是招降，讓陶謙整日擔驚受怕。后來曹操被袁術背后捅一刀的威脅下，十分突然地離開了徐州，徐州的危險一下子就這么輕松地解除了，陶謙高興地合不攏嘴。
本以為可以安安靜靜地混日子，誰知道被曹操擊退的袁術，把手伸向了徐州，要陶謙支付他間接幫助徐州解除曹操威脅的勞務費用，讓陶謙把瑯琊郡和江都郡都割讓給他。
陶謙怎么可能把這兩個富庶的地方割讓，義正言辭地拒絕了。
袁術先禮后兵，直接派出大軍進入徐州，揚言不給就讓陶謙好看。
走了老虎，又來了只餓狼，陶謙感覺自己命好苦啊。
好在劉備三兄弟夠給力，讓袁術無功而返，再次幫助陶謙脫離了危險。
連續幾次的打擊和大喜大悲，讓陶謙這個老頭的身體有點承受不住了。在硬撐了幾個月后，陶謙終于病倒了。
明眼人都看得出陶謙已經油盡燈枯，可能明天就掛了，有心人開始自己的操作，準備混水摸魚。這碩大的徐州就變得混亂起來。
鬧的最歡的就屬陶謙的兩個兒子，陶盛和陶商。兩人知道自己老爸過不了多長時間就會掛了，那么徐州刺史的位置就要在他們之間選擇，為了能奪取最后的繼承權，他們兩人開始拉攏各方勢力，許諾了很多好處，甚至兩人公開互相攻擊、打壓，并在公共場所展開了全武行，進行了斗毆，成為徐州的大笑話。
整個徐州官場軍隊，甚至是劉備三兄弟都在看他們的笑話。
在病床上的陶謙不得不硬撐起來，把兩個不成器的兒子大罵一頓，并關了他們禁閉。
被兩個兔崽子這么一弄，陶謙的病情加重了不少。
知子莫若父，兩個兒子是什么德行，陶謙是深知肚明啊。若是太平盛世，讓他們隨便一個當徐州刺史都沒有什么問題。可現在是亂世，徐州富庶，又是四戰之地，四周環繞著一大堆餓狼，自己還健在，這些人可能不敢亂動。有朝一日，自己駕鶴西去，自己兒子沒有多少本事，能敵得過那些豺狼虎豹
老謀深算的陶謙開始為自己的后人想后路了，最終陶謙決定把徐州刺史的位置扔給最近在徐州過得風生水起的劉備劉玄德。
選擇劉備是陶謙考慮很久的結果，首先劉備有能力，兩次擊退他人對徐州的入侵就能證明。其次劉備在徐州的聲望已經僅次于陶謙，他接任徐州刺史，沒人會反對，別人想反對也要掂量一下，劉備手中可是有著差不多一萬兵馬的。同時還能讓劉備替自己的后人在前面擋槍。最關鍵的一點就是劉備作為外來人，得陶謙這么大的好處，能不好好照看陶謙的后人只要陶謙的兩個兒子不作死，富貴一生是沒有問題的。
陶謙找來了兩個兒子，把自己的決定說給他們聽。
陶盛與陶商當場就反對了。
“父親，雖然孩兒不爭氣，但是也不能把徐州拱手讓人啊。孩兒不認同父親大人的決定”陶盛氣憤地說道。