點好了唇脂，剛邁步出來，便見小十癟著嘴巴，眼淚要掉不掉的，看著四阿哥的目光里全是控訴和委屈，見元棲出來了，他立馬嚎了一嗓子，“額娘，四哥壞”
元棲敷衍的在他臉上摸了摸，笑著跟四阿哥解釋“前些時候我告訴小十，咱們平日里吃的東西都是哪兒來的，素菜是地里頭長出來，肉是從動物身上來的，越重的動物肉越多，誰知現在一說他重了些，便以為我們要吃他，”
說到這兒，元棲忍不住在小十腦門上輕輕一彈，嘲笑道“真是個小糊涂蛋。”
四阿哥生辰，雖說不打算辦宴，但自個兒住處這里元棲必是慎重對待的。
冬日里吃鍋子最為舒爽，燉煮了好些時候的湯汁濃稠鮮美，下入各類葷素食材，鍋中冒出熱騰騰的香氣忍不住要叫人沉醉。
雖說宮里有食不言寢不語的規矩，但關起門來到底還是自己說了算，元棲不過問了兩句四阿哥在皇子四所那邊住得可還習慣，四阿哥便打開了話匣子似的。
“二哥待我極好，時常教我騎射，也總是送東西給我”
“大哥性格直率，倒不曾刻意為難過我”
“三哥亦是文武雙全，他近來極好打扮，腰間的荷包樣式老是換來換去，他打量著我們不知道呢，其實大哥早就告訴過我們”四阿哥傻乎乎抱著一杯果酒，剛要繼續往下說，忽然才意識到什么似的緊閉嘴巴，瞪大雙眼，看起來清醒了不少。
元棲也極少見他這般放松的樣子，聞言笑問“可見這是有了兄弟間的秘密，不好告訴我了”
她本也沒打算問，不想四阿哥立時有些坐立難安，默了片刻，他閉了閉眼一口氣道“三哥近來和不知哪里的宮女廝混，天天戴著不一樣的荷包招搖，這是大哥告訴我們的，還攛掇著我們一起遠遠的望了一眼，是個生得不錯的宮女。只是三哥并未因此荒廢學業，所以除了我們兄弟幾個，再無人知道了。”
元棲一怔，看著四阿哥似乎是有些無措的樣子，她張了張口不知道說什么，只好坐近了，半晌才低聲道“額娘不是非要你說出來的意思”
四阿哥主動往她身側靠了靠，面上帶了一絲脆弱，聲音低落道“兒子知道，只是，只是不說的話，總覺得有什么事情瞞著額娘，怕額娘生氣。”
元棲不有得有些心疼，撫了撫他緊皺的眉眼，盡量將語氣放輕松，“這有什么好生氣的原先你還在我身邊的時候，跑出去和五阿哥六阿哥他們玩，我又何曾逼問過你些什么如今雖不住在一起了，咱們母子的關系卻還是一樣的，想說就說，不說就不說。”
她緩緩摩挲著四阿哥的背安撫，“有時候額娘也不能及時察覺到你的情緒，若我說了什么不恰當的話，你告訴了我，我才能改正，是不是這個道理”
話音剛落，小十便捧著他的小杯子湊過來，一邊遞給四阿哥，一邊軟乎乎地哄道“四哥乖，喝點甜水就高興了。”
四阿哥忍不住一笑，仿佛也察覺到自己的敏感似的，看看關切望著自己的額娘，再看看努力討好自己的十弟，心情驟然好了起來，接過小十手里玫瑰醬沖成的甜水一飲而盡。
心里也霎時甜滋滋的。
唯有小十不可置信地看著自己一天只有一杯的甜水，再看看笑瞇了眼的四哥，小嘴一抿，很不客氣的嚎啕大哭起來，一邊哭一邊嘴里念叨著“四哥壞四哥壞”
宮人們忍不住笑作一團，室內的氣氛這才又融洽起來。
到了夜間獨自躺在榻上時，元棲才忽而覺出不對來。
三阿哥如今不過七歲，這個年紀的孩子能懂什么，怎么會和宮女廝混起來