承乾宮。
佟貴妃正跟底下的敬嬪有一搭沒一搭地說這話，忽然聽聞永壽宮的鈕祜祿氏前來請安，心中覺得有些稀罕。
“請她進來吧。”
敬嬪王佳氏小心看她一眼，垂頭道“那嬪妾就先告退了。”
佟貴妃低頭打量著自己纖纖玉指上的金累絲嵌珠護甲，聞言瞥她一眼，道“急什么我還有話要同你說呢。既然鈕祜祿妹妹來了，咱們也一塊說說話，總歸是在一個宮里住，熟絡些好。”
說罷又轉頭吩咐“去把永和宮的德嬪也請來，昨日六阿哥哭得厲害，她就沒去成永壽宮，今日正好當面給鈕祜祿妹妹賠罪。”
元棲請過安抬眼，見到佟貴妃長相不由得一怔。內城如今是滿人的天下，只有少數得了順治帝恩典遷入內城的漢人大臣。然漢人女子輕易不得出門，她往日上了街見到的絕大部分都是滿族女子，五官分明，英氣有余，但秀美不足。
像佟妃這般下巴尖尖，柳眉杏眼的婉約女子，實在難得一見。但她似乎覺得自己的長相在宮中與眾不同，太惹眼，所以刻意往內斂了打扮，一身品月色緞平金繡云紋夾衣，綰了金鏤空嵌珠石扁方，并一支金鑲珠寶松鼠簪，幾朵時令鮮花。
簡單大方，但用料實在不俗。
佟貴妃命人替她搬來一把椅子，指了指另一側穿著淺色綢繡墩蘭紋夾衣的女子道“這是景陽宮的敬嬪王佳氏。”
元棲目光掃過她略顯不安的面容，溫和一笑，“我年紀小，就喚一聲敬嬪姐姐了。”
敬嬪更加不安，瑟縮道“娘娘妃主之尊，嬪妾萬萬當不得這一聲。”
佟貴妃見狀，稍一蹙眉，“敬嬪素來是個膽子小的，鈕祜祿妹妹若是還要堅持，只怕她今夜回去都睡不著了。”
元棲只好放棄，轉而對著佟貴妃道“昨日事務繁忙，今兒才得了空給貴妃姐姐請安，特地備了一份厚禮，請姐姐笑納。”
話音剛落，便有宮人抬了一個紅木箱子上來。
元棲道“從前聽二姐姐提過一嘴，說貴妃娘娘漢學淵博，有才女之稱，又極愛詩書，所以一早便替姐姐備下了不少孤本。”
近側的侍女下去看了一眼，湊到佟貴妃耳旁說話，緊跟著佟貴妃臉上便綻出了笑容。她在家時便喜歡收集孤本，到了宮中后不便再和外頭來往，生生斷了這個愛好，宮中倒是有藏書閣，只是孤本價值連城，從不外借。
佟貴妃心里熨帖，自然覺得先前備下的禮物上不得臺面，想了想，命人去拿前些時候內務府進獻來的點翠頭面拿來。她做事細心，還不忘給一邊的敬嬪也添了兩支花簪，見狀，元棲也褪下自己腕上的一只白玉雕花鐲子贈予你她。
后頭才來的德嬪烏雅氏不算是頂尖的美人，但白白凈凈的鵝蛋臉看著十分討喜，一舉一動都讓人覺得舒適。
元棲叫人拿出送給德嬪的東西，一副金鑲寶石頭面，并兩匹織金錦緞，五匹素綢，這種布料又輕又軟，最適宜做小孩衣裳的里子。
這樣的素綢在嬪位份例之內，不算難得，難得的是這份心意。德嬪笑容舒展，奉上自己親手繡的荷包。
之后的數日，元棲幾乎拜訪遍了東西六宮的嬪妃，相比之下，她悄悄派人去給從前在坤寧宮伺候的宮人賞錢這件事，就顯得無足輕重了。