最先映入眼簾的，是一坪翠綠色的草地，后面是空曠的廣場，以及城堡般高大典雅的象牙色殿堂，殿尖高聳入云。聽說每一座神殿的位置，都是無數建筑師精細計算的成果，直到能讓陽光自然灑落在落地窗的地板上，營造出輝煌的神圣感。這座神殿也不例外，在燦爛金光的籠罩下，簡直猶如傳說中神明居住的宮殿。
瑪戈低聲在艾絲黛拉的耳邊說道“主人，這里到處都是禁魔石，您一定要小心。我在教區的旅館等您的消息。”
艾絲黛拉拍了拍她的手背“你放心。”然后，在她擔憂的目光里，走下馬車，走向神殿的側門。
每天都會有數不清的神女被主教或司鐸推薦到教區神殿，這些被推薦的神女，大多是家中不受重視的女孩，為了家族被神眷顧而來到這里。
她們穿著白色斗篷，低眉順眼地排成一列，安靜地從側門走進神殿。
艾絲黛拉將推薦信遞給側門的護衛，很快被允許進入神殿。
進去之前，她瞥了一眼神殿正門的方向。
遲早有一天，她會光明正大地從正門進去。
遞交推薦信只是成為神女的第一步。接下來，她還要脫下衣服，包括內衣，讓老神女檢查身體，記錄身上各個部位的尺寸。
老神女原以為會看見一個戰戰兢兢、羞憤欲死的少女，沒想到艾絲黛拉脫完衣服，就坐了下來，神色優哉而慵懶地翻看著一本書，完全沒有赤身露體的羞恥感。
見老神女進來，她對老神女微微頷首，站起身，優雅地展開雙臂，就像是恩賜對方過來欣賞自己美麗的胴體一般。
老神女“”
老神女面無表情地檢查完了她的身體，冷冷地說“腰圍22英寸，你是鄉下來的”
艾絲黛拉從容不迫地穿上衣服“為什么這么說”
“我們這兒大多數神女都是貴族小姐，都上過貴族學校，”老神女說，“貴族學校要求女孩的腰圍每個月都要減少一英寸。有的刻苦的女孩，甚至會把自己的腰勒到13英寸1。像你這么粗的腰，如果是貴族的話，早就被踢出學校了”
艾絲黛拉似笑非笑地說“是嗎”
“你以為我在騙你這個小村婦”老神女嘟噥說，“跟你實話實說吧，女人的器官非常脆弱，尤其是子宮，如果不用束腰固定住的話，會在身體里到處亂跑別以為你長得漂亮，就可以不穿束腰，子宮是你最重要的器官，要是不保護好的話，會和我一樣變成沒人要的老處女。”
艾絲黛拉原本眉頭微皺，聽到后半句話，眉毛又舒展開來。
她微微一笑“是么，您可能不知道，我這輩子最大的夢想，就是像您一樣活得自由自在。沒有丈夫管束，多好的生活呀”
老神女因為性格刻板，總是被年輕人排擠，說她身上有一股腐朽的老處女氣味2；她原以為艾絲黛拉和那些年輕人一樣尖嘴薄舌，誰知她居然說出了這樣一番話，語氣不帶一絲嘲諷，不由對艾絲黛拉大為改觀。
老神女冷哼一聲，沒再刁難艾絲黛拉，給她安排了一間采光不錯的房間。
艾絲黛拉在屋子里換好了神女的法衣，一條鑲金邊的白綢裙子，沒有任何花紋；耳環、頭飾和手鐲都要摘下來，除非是對神女有特殊意義的首飾；這樣的首飾，每位神女只允許留下一件，艾絲黛拉留下了洛伊爾。
不知為什么，她一踏進神殿，洛伊爾就安靜了下來，像是去了一個她觸及不到的地方。
不過，她并不擔心。
對她而言，洛伊爾的存在僅是錦上添花，有沒有祂都一樣。就算沒有祂，她也有信心對抗神殿。
同一時刻，洛伊爾在冷杉林深處，吞噬完了那位馬車夫的精氣神和邪念。
祂非常厭惡旁人覬覦艾絲黛拉，即使只是想想也無法忍受。