四天之后，除了師野戰醫院外，三個近衛團、坦克旅和師直屬部隊的一萬六千人，全部進駐了盧甘斯克，并在城市的外圍布置防御。
為了加強部隊的指揮，索科夫向崔可夫建議，任命坦克旅旅長別雷上校，兼任。近衛第41師的副師長一職。索科夫的申請，沒有受到什么阻礙，很快就批準了。
別雷上校兼任副師長的任命正式下達后，索科夫把日常的工作扔給西多林負責，自己和別雷則乘坐裝甲車，去視察城內外的防務。
見到索科夫一副如臨大敵，對各處防御工事吹毛求疵的態度，在返回途中，別雷私下問道“米沙，如今保盧斯集團已經被我們打敗了。而曼斯坦因所指揮的部隊，在我軍的打擊下，也在節節敗退。我真不明白，你非要修筑這些防御工事做什么要知道，我們的部隊經過了幾個月的戰斗，如今已經變得非常疲憊了，應該利用這段戰斗的空隙，讓他們好好地休整一段時間。”
聽到別雷這么說，索科夫苦笑著反問道“副師長同志，您真的認為，我們可以放松警惕，安心在這里進行休整嗎”
“難道不是嗎”別雷提醒索科夫“米沙，根據我們所接到的戰報，如今西南方面軍的部隊，正在對曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱發起進攻，并成功地突破了敵人的外圍陣地，沖入了城內。”
“副師長同志，就算友軍能奪取扎波羅熱，又能說明什么呢”索科夫反駁道“這段時間的戰報，我也看過了。上面記載都是我進攻部隊擊潰了德軍幾個團或營，但實際被消滅的敵人卻很少。
別看我軍的總體人數比敵人多，但遭到我軍進攻的敵人，不斷放棄一些無關輕重的地域，從而來達到集結兵力的目地。而我軍的情況又如何呢隨著戰線向前推進，進攻部隊與后期補給基地越來越遠；而且每奪回一個城市，都要留下足夠的兵力進行防御，這樣一來，我們用于進攻的部隊就越來越少，進攻力度也越來越弱。要不了多久，敵我兵力在局部的對比就會發生變化，兵力少的一方，去進攻兵力雄厚的一方，誰能取得最后的勝利，答案不是一清二楚嗎”
索科夫的話，讓別雷陷入了沉思。憑心而論，他覺得同時遭到了沃羅涅日方面軍和西南方面軍攻擊的德軍，如果想不被消滅的話，唯一的辦法，就是放棄現有的陣地，迅速地退到第聶伯河的彼岸。如果繼續留下來堅守，就有可能像保盧斯的部隊一樣，陷入我軍的合圍。不過他聽完索科夫的分析以后，想法卻發生了一絲變化。
過了許久之后，他扭頭望著索科夫，問道“米沙，你覺得變局會在何時出現”
“我想等不了幾天了。”索科夫雖說知道接下來的歷史走勢，不過他如今就只是一個小小的師長，人微言輕，根本無法改變什么，他只能輕輕地嘆口氣，一臉無奈地說“一旦我軍成功地攻克了扎波羅熱，那么德國人的反擊就該開始了。”
對于索科夫的這種說法，別雷不解地問“我不明白，為什么敵人會把反擊的時間，選擇在扎波羅熱失陷之后”
“很簡單，我軍相繼收復了庫爾斯克、別爾哥羅德和哈爾科夫，指戰員們都是滋生了一種輕敵的情緒，覺得德國人的戰斗力已經退步了，要打敗他們不成問題。”索科夫苦笑著說“而我軍占領了曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱之后，這種輕敵情緒會達到一個頂峰，而敵人則會巧妙地抓住這個時機，對我軍展開全面的反擊。”