四人沿著崎嶇山路往那處走去，漸漸看見一片灌滿了水的梯田，在云霧繚繞中若隱若現。
那梯田中忽然傳來一聲喝，“你們什么人”
抬頭望去，是一個穿著蓑衣短須漢子，褲腿高挽，赤腳踩在水田里，腰間掛著魚簍，手上還拿著魚叉。
靳修朝他道，“朝廷新法，為免敵國奸細潛伏，人人需照身帖，以明戶籍編錄，你們這里下山不易，我等親自上山給你們登記。”
那漢子聽了，不疑有他，大乾明湯對峙以來，蒼巖山就封了，外人不能隨意進出，連忙一路小跑下來，“勞動各位大駕，外面還在打嗎”
“馬上就要結束了，”靳修見他還想問什么，先道，“不讓我們進去歇歇嗎”
“瞧我，”他一拍額頭，笑聲朗朗，“貴客，諸位貴客，快快隨我來。”
路上這漢子自稱阿福，還一一將那七八戶人家介紹過去，老老少少如數家珍。
從他一人身上，便能瞧見這山中古村的質樸純凈來，易長生問道，“別人都搬走了，你們怎么不走”
阿福搓搓手，“唉，從這里生，從這里長，離不開。”
臨近人家，他便大嗓門地喊道，“有客人來了”
在自家院子洗衣擇菜的，在屋里做飯刺繡的，在路旁堆泥人玩耍的，俱都抬首望來，隨即熱情笑語溢向他們。
“客人從哪里來，仗打完了”
“快來我家坐坐，正巧要開飯呢。”
“噯，這可是件高興事，我得去殺只雞。”
阿福撥開湊熱鬧的大爺大媽，引著他們往自家走去，“好久沒見到外人了，村人有點失禮，莫見怪。”
“阿福，”一個美貌少婦從屋內出來，手搭著門框，好奇地看著易長生等人，“他們是”
“幾位是府衙里的大人，娘子你快些去其一壺好茶來。”阿福笑著說道。
方鑿看看二八之齡的青春女子，又看看老態已顯的阿福，拍拍他的肩調侃道，“你這名字果真好啊。”
阿福眼角縫著笑意，竟如少男一般顯露出靦腆來，“那是我娘子，喚她蕓娘便可。”
他讓幾位客人讓進屋，“先在我家歇息，等吃完了飯，我便讓他們來弄什么，什么”
靳修:“照身帖。”
“對對對，不過這到底是做什么的”
“便是一方竹板上貼了牛皮紙，畫著你的頭像，記載著你的籍貫職事，蓋有官府大印，今后沒有這東西，就不能住店，不能出所在郡縣，不能入其他郡縣。”
阿福覺得不關自己什么事，反正他們是一輩子窩在這座山里的，只是好奇道，“新法喲，以前還沒聽說過。”
靳修語言深意，“東部六州已經實行很久了，現在該你們青州了。”
易長生留靳修應付村人，自己同緣覺方鑿出門逛圈，其實七八戶的地方，一眼便能望盡，雞籠豬圈菜圃小院，每一處平凡又安逸，而這恰恰，是他們覺得最不對勁的地方。
緣覺慈和地問一喂雞的大娘，“施主，你們這里可發生過什么怪事”
“哎，怪事”大娘搖搖頭，“沒聽說過。”
她兒子從屋里出來，聽見緣覺的問話，神色一愣，眼中劃過一絲戒備，“你問這個干嗎”
緣覺沒有錯過他的變化，“貧僧只是”
“他只是太著急了，我們五人上的山，在那處主村落里卻走丟了一個，到現在也沒尋見。”
易長生突然接過他的話頭，緣覺只能垂著眼，念了聲阿彌陀佛，聽她瞎說。
那年輕人聞言眼神一松，轉而化為同情，“那里死過好些人，大家都說那里不干凈，我們是不會去的，你們也別再去了，辦完事，早早下山吧，我可以領你們走另外一條山道。”
易長生點點頭，“有勞了。”