阿嬌跟著方姑姑一起去正殿，東配殿和正殿之間只隔著一處庭院。院中最引人注目的是一棵老松，挺拔、高大，枝葉一直延伸到正殿的屋檐下，如一把撐天巨傘。
老太太常在樹下納涼。
這不是阿嬌第一次陪著老太太來甘泉宮小住，她沒嫁給劉徹的時候幾乎年年都來，對甘泉宮的一景一物十分熟悉。
行走間記憶復蘇，如同逛自家后花園。
老太太是所有出來避暑游玩的人里最忙的。先得在專用來接見朝臣的承光閣里聆聽奏議，接著得處理緊要的朝政。聽說才剛歇下來，有工夫進內室更換沾滿塵土的衣物。
吉祥和如意兩只鸚鵡最得老太太喜歡，這次一同帶出門放風。鸚鵡綠豆大小的眼珠子滴溜溜轉動，見到阿嬌撲打翅膀十分興奮，卻不開口叫人。
阿嬌取下發髻中的一枚釵子，探進鳥籠里逗最為活潑的吉祥玩。
老太太愛養鳥，會說話不會說話的都養。不一定要叫聲悅耳，只要合老太太的耳緣就行。
隔著一道屏風，梳發的宮女不住聲地夸著老太太頭發養得好，不用梳發髻披散頭發最美。
時下女子確實以披發為美，但長發披散要美，意味著對發質的要求很高，又要烏黑又要有光澤，還得柔軟不毛躁，甚至對發量也有一些要求，真正稱得上美發者百不足一。
阿嬌走進去，看清梳發宮女的模樣。
嗯是個陌生的面孔。
老太太神情淡淡的“我是半截身子入土的人，滿頭白發蒼蒼老矣，還美什么你不用哄我。”
銅鏡里照不出老太太的神情，梳發宮女順嘴道“您只有幾根白頭發，藏在滿頭黑發里根本瞧不見。”
老太太神色愈發冷淡，招手道“阿嬌過來。”
阿嬌心里嘆息一聲，隨手把剛從頭上拔下來的簪子插回去。快步走到老太太身邊，示意梳頭宮女交出木梳。
“讓她去吧”
阿嬌笑著說“外祖母，阿嬌伺候您梳發。”
“嗯，”老太太微往后靠，聲音里辨不出喜怒“你來說說，外祖母頭發白了多少”
屋內伺候的早察覺到氣氛不對，聞言紛紛低下頭。哪怕主子眼睛看不見，一個個也不敢稍有懈怠，便是方姑姑也緊繃著臉皮，一口氣憋在心間那幾位趕來甘泉宮的大人和老太太說了什么老太太的心情怎么驟然就變壞了。
阿嬌像是什么都沒察覺到一般，端詳老太太片刻說“將近白了一半。”
老太太半轉過身子，臉上的表情肉眼可見的舒緩了。
“我平生最厭惡欺我眼瞎騙我的人。還是嬌嬌誠實，打小不說謊話，如今也沒變”
梳頭宮女“噗通”一聲跪在地上，想要辯白求饒又不敢開口。
阿嬌只是笑笑，揮手讓梳頭宮女退下。
“我自懂事起就知道自己是個笨的，怎么敢在滿宮的聰明人面前說謊。要是被拆穿的話，臉往哪里擱。”
老太太“你啊性子傲慢，容易吃虧。”
阿嬌梗著脖子道“吃虧可以，丟臉不行。”
老太太都被逗笑了。
阿嬌挽著老太太的胳膊把人拉起來“不說這些沒趣的，外祖母您不餓嗎阿嬌餓了咱們用午膳吧。”
老太太莫名的火氣又莫名散去，欣然同意。
膳房送來的膳食不會缺蒸餅，涼粉是早備好的。阿嬌要的鴨子鍋沒放在兩人面前的長條食案之上，而是另起一桌，由侍膳宮女看顧。一來，天氣炎熱。小火爐、陶鍋齊齊上桌熱浪滾滾，有些不美；二來。老太太的膳桌絕不能有炭火、明爐之類的物件，以免傷著她。
阿嬌上前一看，陶鍋里一整只鴨子去頭、去掌、去內臟，肉爛而未脫骨，燉得湯色澄亮，酸香撲鼻。湯里浮浮沉沉的根莖塊色澤偏暗，似乎不是新鮮的蘿卜，而是酸蘿卜。
呀
阿嬌吃過不少的腌菜，但宮里頭看到泡菜還是第一遭。
兩者出現的目的都是為儲存食物，區別于有沒有一道發酵的程序。前者沒有，后者經歷過神奇的變化，不僅能保持新鮮蔬菜原有的色澤，在口感上比新鮮蔬菜更爽脆。
阿嬌原本想的是放些腌菜壓住鴨子的毛腥氣，沒想到送上來的居然是后世的一道名肴酸蘿卜老鴨湯。