家里唯一的老仆早就估算著日子，等著主家歸來，聽到車馬嘶鳴后，連忙過去迎接，先牽馬然后提行李。
“明玉，剛到家先去拜見你母親，然后才去換洗，知道了嗎”男人叮囑著，他知道女兒難以忍受塵土滿身的感覺，只是這樣太失禮。
叫做明玉的少女懨懨的“我知道了。”她難耐的動了動身軀，像是在忍受。
而說話的男人，也就是明玉的父親沈東籬，跟著女兒一起看望過妻子后，轉身去了書房。
“最近有什么信件傳來統統交給我吧。”沈東籬對著老仆說，老仆連忙呈上一整匣子的信件，并且告知曾經收到什么禮物。沈東籬交友廣闊，親朋遍天涯，他又是個好動的，常常到處游走，
行蹤不定，親友索性每次寫信寫的老厚，把什么事情都交代的清清楚楚。
可除了親友的信件外，還另外有幾封信件，署名跟地址他都不認識，他問老仆“這又是誰送來的信”
“是個少年，大概在二月里來過一趟，身邊帶了四個孩子，打聽到主家您不在，于是留下禮物回去了，因為禮物是一些吃食放不得，我問過主母后就分食了。此后也是隔一個月左右來信一封。”老仆恭敬回答。
“喔估計是哪個故交的后代吧。沈叔辦事我一向放心的。”沈東籬也沒放在心上，先去拆其余的信件，拆完一封回一封，等拆到最后一封時，已經天色近黃昏。
沈東籬看著信封上的署名后，黯然神傷，心里如同壓了一塊大石，沉重而難受。只可恨他是山野閑人一個，沒有一點權力，在親朋碰到事故時，竟然一點忙都幫不上，只能干看著。
沈東籬拆開信后，一目十行的看完信件，信中好友托付他照顧子女以及繼子，只可恨他又錯過了。
沈東籬只用稍稍一向，就明白了那幾封不知署名的信件是誰寄來的，他連忙翻找出來，細細閱讀。果然跟他想的一樣，是被他托付照顧的幾個孩子來的信，因為彼此都不怎么熟悉，于是信件說的很簡單，只說靜候長輩有空閑時拜見。
再看落款，已經是四個多月前了。沈東籬猛拍大腿，暗暗懊惱自己又錯過一回。
他拿起白紙回信，言道自己最近都有空閑，不妨見個面。讓老仆把信件集合到一起，隔日就通過驛站傳出去后，才去跟自己的夫人敘話。
沈夫人正在油燈下做著針線，針腳縫的細細密密的，充滿了耐心和恒心，看到沈東籬過來，連忙放下布料，“怎么這次回來的這么早”
“天氣熱了，明玉又受不得暑氣，所以提前回來。”沈東籬回答。
“早點回來也好，我看明玉瘦了不少，回了家還能多吃兩口飯。”沈夫人回答。
兩人就著女兒的挑食問題聊了好一會兒，沈東籬這才插到正題，“趙兄寫信過來，托我照顧他的子女。”
沈夫人手下一頓，針尖差點插到自己的手指，她嘶了一聲，吮吸指尖，看到沒冒血這才說“怎么了，之前不是都好好的嗎怎么突然要你照顧”
“我聽趙兄的意思吧，是以防萬一，萬一有什么突發事情就讓我看顧一二。”沈東籬大大咧咧的，“趙兄都托付了，我當然要盡心盡力的。”
“那當然的。”沈夫人笑的十分勉強，但沈東籬渾然不察，還在滔滔不絕的說話，“我想的是，先跟那幾個孩子見一面，然后問問他們有什么困難，能幫的就幫一手，怎么說我也是長輩嘛”