夜色將暮之際，周二、周五從山上吃過晚飯一同從北村口入村。
小曹木匠在院中打招呼，也不開門，就隔著低矮肩高的土墻說話，小曹木匠左右審視后話鋒一轉：“二哥，你們兄弟在山上這兩天收了多少草？”
“還不到二十捆，怎么提這個？”
“二十捆，不少了。”
曹木匠摸了摸鼻子：“夜里上山挑走兩捆，這可比幫人做工來錢快。”
周二郎眼珠子轉了轉：“夜里黑漆漆，為兩捆草也不怕摔斷腿？”
“二哥，有的人逼急了連婆娘都賣。”
曹木匠意有所指，似下定決心：“二哥你先等等。”
他返身回屋里，很快輕步跑來將手里提著的弓箭越墻遞出：“七郎一個人在山上夜里也不好受，這副軟弓怎么也能射個兔子，七郎也拉的開。”
“好，謝了。”
周二郎接住弓箭撒袋，領著五郎走了。
回到后院柴棚，五郎忍不住問：“哥，曹哥說的是韓沖？”
“村里除他打牌輸了婆娘，難道還有別人？”
周二郎反問一句，抽出箭矢檢查，一共十五支輕箭，箭簇還有薄薄一層油脂防銹。
見五郎一副患得患失的模樣，周二收好弓箭就說：“那幫賭棍平日里呼朋引伴看著威風瀟灑，也常做些偷雞摸狗的事情還沒人敢管，是惹人羨慕。你也別看這幫人風光，有幾個能善終？歲數大了，不是橫死山里，就是讓人挑斷大筋要飯度日。”
“更別看這幫人平日里一口一個哥哥喊的親密，義薄云天好像梁山好漢一樣。可做起落井下石的勾當，一個比一個狠毒。”
“周邊若有個無頭緒的大案，衙門里找人頂罪，總不能平白無故找老實本分人，找的就是這幫要產業沒產業，惡名累累，人嫌狗厭的貨色。”
“你別不服氣，改日我在山里遇著韓沖當場掐死，衙門里要么不過問這事兒，要么過問也查不到我頭上。”
周二郎將撒袋掛在墻壁上，轉身回來對始終沉默的弟弟說：“我敢殺韓沖，他敢殺人？他身邊那幫弟兄有幾個敢殺人？”
也不指望五郎當場說個認錯服軟的話，周二郎卻是遲遲難入睡。
沒有無緣無故的好，范先生、楊青林突然對自己好，自己除了兩個弟弟外就剩一條命值錢。
村里頭不缺想賣命的人，不是你想賣命就有門路能賣的。
門路就在眼前，似乎除了賣命外，沒有更好的選擇。
天亮，周二、周五就往南山走，整個村莊也活躍起來，處處升起炊煙，秦晉商旅喂食馬騾披上架套，就等用飯后出發。
南山半坡，周二、周五來時，周七已經睡醒，晾曬前兩日收來的草料。
只是他臉色陰郁，見兩個哥哥上山，也不做掩飾，取出一團紙遞出：“二哥，昨夜有人往洞里砸石頭。”
周二接過紙團，攤開見歪歪扭扭寫著幾行字：“每晚拿十文錢放到木橋中間獅子口里，不然連人帶草一把火燒干凈。”
周七也不知昨晚是誰砸的石頭，他心神沉浸在修煉中，幾乎是天黑閉眼，睜眼就是雞鳴天亮時。對修煉期間發生的事兒，他是一概不知，也缺少警覺。
醒來后見了這紙團，也是后怕不已。
收草、曬草、冬季賣草，三兄弟每人每天也就能落個最多十文錢的利潤。
現在開口就要十文錢，以后貪心上漲，豈不是要二十文、五十文錢？這個事情傳出去，其他游手好閑的人必然也要湊上來分一杯羹。
五郎抿抿嘴唇：“哥，今晚我留山里陪七郎。別的不說，十幾步內我還是能射人的。”
“這幫無賴青皮你射傷他有何用？一個個去衙門、去舅舅家胡攪蠻纏，衙門、舅舅家肯定想平息事端，到頭來吃虧的還是你我兄弟。”