“告示，近來北山有猛獸食人，出入往來莫要落單，望遠近獵戶能除此獸。”
土門村北村口，周七郎途徑時見了最新張貼的這張告示，未作停留直往周家走。
途徑曹木匠家時見院子里拴著一頭走驢，引周七側目，不想看到曹木匠剛低頭從屋中走出。
曹木匠手里提著木匠工具箱，剛出屋就搭在背上，仿佛老了五六歲，沉著臉不說話。
他看到周七背影，也看到了周七斜背的撒袋，張張口還是沒吐出聲。
待小兒子提著行囊走出屋子后，曹木匠給屋子木門掛上銅鎖，父子兩個牽著走驢混入向東的稀疏隊伍。
“呼~！”
周七看著曹家父子兩個背井離鄉走向土門關，莫名的松一口氣。
如非必要，真不想繼續殺身邊熟悉的人。
想想也對，土門村里就屬自家兄弟好欺負，曹木匠怎可能懷疑自己兄弟是小木匠、楊青林這六個人失蹤的元兇？
聞香教獲鹿一脈的大小傳頭眼里，失蹤的楊青林地位關鍵，一同失蹤的小木匠毫不顯眼，很可能是遭了池魚之災。
周七思索著，楊青林遭人算計，有聞香教背景的曹木匠外逃避難也不算離奇。
話又說回來，若易地而處，如果五郎死的莫名其妙，二哥也可能會先帶著自己遠走他鄉外出避難。
或許也有可能是虛晃一槍，作出外逃表象，待風聲過后再潛伏回來暗地里搜尋復仇線索？
摸不清楚曹木匠的真正心思，總之有一點是肯定的，曹木匠這一跑，自己兄弟也就能安生許多。
周家面館，周七進來時見表姐收拾桌椅，店里也沒客人，就說：“阿姐，我們在南山山洞里還有二十幾捆干草，舅舅這里有空的話不如去拉下山來。”
“你們真在張家找到了活計？是長工還是短工？”
表姐擦拭桌面，動作麻利，嘴上也歡快說著：“聽父親說七郎你要做張家少爺的書僮？應該是長工吧？”
“算是長工，大約七年或十年。干得好，以后可能就在抱犢寨里安家落戶。”
周七咬咬下唇，壓低聲音：“阿姐，張家在山上還種了桑麻、棉花，張家有兩具織機，一具張夫人用來織錦，另一具紡布的織機現在還空著。阿姐不如你也到山上來，不管給張家出工紡織，還是租下他家織機都是不錯的營生。”
“七郎又說胡話……張家那織機賣不賣？”
“嘿嘿，阿姐，昨夜聽二哥說夢話，喊阿姐名字哩。”
周七說著往后一跳躲過表姐拍來的巴掌，表姐臉頰羞怒紅彤彤正要去抓周七，卻聽到樓梯聲音，立刻斂容，紅著臉瞪一眼周七：“再亂說，非撕了你這挑撥是非的破嘴。”
他也聽到了腳步聲，從那腳步聲頻率就能斷定是誰。
當即就說：“阿姐別忘山上的草，遲了就便宜旁人了。”
說完周七轉身就走，下山本就是來探聽消息的，順便還要買一點物資。
原本是想打聽曹木匠的位置，好在野外襲殺曹木匠，徹底斬斷隱患；可聞香教內部消息渠道反應速度不慢，讓曹木匠早早返回村中，還帶著兒子離鄉避難。
面館里，張氏下樓，明知故問：“剛聽七郎說書僮長工，這是怎么回事？”
“小娘，張老爺收留七郎做張家少爺的伴讀書僮，說是能做七年或十年。”
張氏聽了眼睛一亮：“那織機呢？”
表姐也沒做隱瞞：“七郎說張家有兩具織機，一具紡布織機還空著，我就問張家賣不賣，七郎說張家寧愿燒了也不賣。”